Avant les premiers tours de roue tout à l’heure, les pilotes de Formule 1 sont optimistes quant au fait que le tracé revu et corrigé de Yas Marina améliorera bien les opportunités de dépassement lors du Grand Prix d’Abu Dhabi dimanche.
L’ancienne chicane des virages 5 et 6 menant à une épingle serrée a été remplacée par une seule épingle plus large, qui n’aura désormais qu’une seule zone de freinage et permettra aux pilotes de prendre plus de vitesse.
À l’extrémité opposée du circuit, la séquence précédente des virages 11, 12, 13 et 14 a été combinée en un seul virage à rayon constant maintenant connu sous le nom de virage 9. Le virage a été créé avec un léger banking (photo), permettant potentiellement plusieurs trajectoires en piste au moment d’une attaque.
De plus, presque tous les virages du secteur final ont été rendus un peu plus larges et plus rapides.
"J’ai l’impression qu’ils ont apporté de bons changements à la piste - du moins c’est à ça que ça ressemble," estime Valtteri Bottas.
"En théorie, cela devrait être mieux pour la course. Je pense que les changements étaient nécessaires, donc je suis heureux qu’ils aient réagi et qu’ils les aient fait."
Sebastian Vettel, qui a remporté son premier championnat sur ce circuit en partie en raison de l’incapacité de son rival Fernando Alonso à dépasser la Renault F1 de Vitaly Petrov dans une Ferrari plus rapide, reste plus prudent.
"Ça n’a jamais été un endroit facile pour dépasser. Cela n’a jamais été simple, vous devez être beaucoup plus rapide. Il y a eu des courses où c’était vraiment bien, et d’autres où ça ne l’était pas. Avec les changements, je pense que cela rend la piste plus rapide et, espérons-le, plus excitante à piloter pour nous. Je ne sais pas si ça aidera à dépasser. Je pense que nous devrons attendre et voir dimanche."
Antonio Giovinazzi ajoute lui que les modifications apportées au secteur final sont plus profondes qu’elles n’y paraissent.
"J’ai fait quelques simulations de pilotage sur ce circuit modifié avant le Qatar et en fait, il n’y a pas que deux virages qui sont différents. C’est aussi tout le dernier secteur qui est plus rapide, il est plus large, juste dans la partie de l’hôtel. De plus, l’avant-dernier virage aura l’air de passer assez facilement à fond cette fois."
Alors, ces changements profiteront-ils à Red Bull ou Mercedes F1 ? Sergio Perez dit qu’il est trop tôt pour se prononcer
"Je pense que c’est difficile à dire pour le moment. Red Bull a été forte ici l’année dernière mais je n’étais pas dans la voiture pour savoir pourquoi. Nous verrons à quoi ressemblera la nouvelle piste. Je m’attends certainement à ce que la course soit bien meilleure en tout cas avec ces modifications. Sur le papier, la piste a l’air plus pratique en termes de dépassements donc ça devrait être une bonne chose."