La Formule 1 vient d’annoncer le nouveau format des sprints pour la saison 2022, qui seront au nombre de trois cette année, comme en 2021. Imola et le Red Bull Ring en Autriche seront les deux nouveaux circuits à proposer ce format, alors qu’en fin de saison, nous aurons de nouveau droit à un sprint à Interlagos.
L’idée initiale était de proposer un sprint qui serait indépendant du Grand Prix, le résultat du sprint n’aurait donc pas eu d’influence sur la grille de départ du dimanche, mais c’est finalement le format mis en place l’année dernière qui a été retenu, le résultat final du sprint déterminant la grille de départ finale.
Les changements les plus notables sont le nombre de points attribués (aux 8 premiers contre seulement le top 3 l’an passé) et le fait que la pole position sera désormais attribuée au pilote ayant réalisé le meilleur temps le vendredi.
Appelé à réagir sur l’évolution du format, le pilote Williams Nicholas Latifi est satisfait de voir que la F1 a tenu compte des critiques qui ont été émises.
"C’est super de voir que la F1 est flexible et réactive sur le sujet car ça ne semblait pas convenir," a commenté le Canadien. "Il y avait des critiques très claires sur le format, et beaucoup de suggestions pour l’améliorer."
"Les pilotes auront maintenant plus d’intérêt à prendre des risques avec l’augmentation du nombre de points attribués."
Dans un premier temps confus sur le règlement des sprints, son coéquipier Alex Albon pense lui aussi qu’il est positif d’attribuer davantage de points lors du sprint.
"Je me dis que les pilotes attaqueront davantage maintenant qu’il y a plus de points à aller chercher," a estimé le Thaïlandais.
"Les courses devraient je l’espère être meilleures, les voitures devraient se suivre plus facilement désormais. Attendons de voir ce qu’il se passera, mais je pense que c’est bien. Ils ont choisi de bons circuits selon moi, ce qui devrait permettre de bonnes courses."
Le directeur de l’écurie Williams Jost Capito estime que l’augmentation du nombre de points attribués lors des sprints ne diminuera pas l’enjeu de la course du dimanche.
"Je ne crois pas que ça diminue la valeur du Grand Prix," a-t-il déclaré. "Le nombre de points attribués n’y changera rien. Je pense que cela rendra les sprints plus attractifs sans qu’il y ait un impact sur le Grand Prix."
"Ces changements sont arrivés après que la FOM ait interrogé les fans pour savoir ce qu’ils voulaient, et je pense que la majorité a eu ce qu’elle voulait. Et si ça intéressa davantage les fans, alors c’était la bonne chose à faire."