Actuellement confiné, Valtteri Bottas a fait part, pour Mercedes, de ses espoirs et aspirations avant le début, tant attendu, de cette saison de F1. Une fois encore, Mercedes s’avance comme les grands favoris de son championnat, et les dernières déclarations du pilote finlandais confirment la confiance qui semble d’être installée à Brackley.
Interrogé à nouveau sur son ressenti, au volant de la W11, lors des essais de Barcelone, Valtteri Bottas n’a pas caché sa satisfaction.
« Les quelques premiers tours, avec la W11, m’ont vraiment donné le sourire. J’ai pu sentir les progrès depuis l’an dernier. »
« C’est si impressionnant ce que l’équipe peut faire pendant l’hiver, et ce même s’il n’y a pas tellement de changement dans le règlement. Mais vous pouvez vraiment sentir ces progrès, vous pouvez sentir plus d’appui, comment la voiture se comporte mécaniquement. Le ressenti d’ensemble est juste meilleur. »
« Donc j’ai su que oui, cette année, nous avons une grande chance, de nouveau, de faire de très bonnes choses, afin d’atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés dans l’équipe – et à moi sur le plan personnel. »
« Oui, à Barcelone j’étais excité, comme tout le monde dans l’équipe, de voir où nous nous situions en réalité dans la hiérarchie contre toutes les autres équipes, quand il s’agira vraiment de signer des chronos en qualifications, de finir une course aussi vite que possible, avec aussi la fiabilité nécessaire. »
« Donc j’étais aussi impatient que tout le monde… »
Le discours optimiste chez Mercedes tranche avec la grande prudence affichée ces dernières saisons : cela veut-il dire que Valtteri Bottas sait que la concurrence restera loin derrière ?
« Tout ce que je peux dire, c’est que le ressenti était bon. »
« Mais il faut garder les pieds sur terre et voir ce qu’il en sera vraiment quand ça comptera vraiment – il faut encore attendre un peu, malheureusement. »