Ferrari s’apprête à boucler un exercice 2019 mitigé : même si l’équipe a signé une impressionnante série de poles en deuxième moitié de saison, le compte n’y est pas, surtout après une première moitié de saison où Mercedes a mis la Scuderia sous l’éteignoir.
Le moment est bien choisi par Mattia Binotto de faire le bilan de cette saison, pour sa première année à la tête de l’équipe. Est-il satisfait de ses résultats par rapport à ceux obtenus par son prédécesseur, Maurizio Arrivabene ? A-t-il même réussi à prendre du plaisir dans l’exercice de ses nouvelles fonctions ?
« Ce fut une année très longue, difficile, mais j’ai pris beaucoup de plaisir. J’ai pris beaucoup de plaisir grâce à notre esprit d’équipe et aux pilotes. »
« Ce que j’aime le plus dans mon travail, c’est de gérer les gens, de les faire se sentir heureux, de les faire performer à leur meilleur niveau. »
Chez Ferrari, Mattia Binotto a eu surtout à gérer le tempérament de deux pilotes aussi talentueux qu’ambitieux, qui ont frôlé le pire à plusieurs reprises cette année, avant de finalement l’atteindre en se rentrant dedans au dernier Grand Prix du Brésil…
Mais Mattia Binotto est-il satisfait, au moins, de leurs retours techniques ?
« Ils diffèrent légèrement par leur style de pilotage, chacun d’entre eux trouve ses propres limites avec le pilotage de la voiture, mais cette année, quand nous avons eu des problèmes, leurs commentaires ont toujours convergé, et cela nous a aidé à résoudre ces problèmes. »
« C’est un bon mélange, un jeune pilote d’un côté, un pilote expérimenté, qui a gagné de multiples fois le championnat du monde, de l’autre. »
Le moment fort de l’année fut bien sûr la victoire de Charles Leclerc à Monza, devant le mur de tifosi en fusion…
« Gagner à Monza fut bien sûr une victoire remplie d’émotions, cela faisait tant d’années que nous n’avions pas gagné ici, et après un début de saison si difficile, ce fut vraiment plaisant. C’est là que nous avons ressenti toute la passion des fans. »
Devenir directeur d’écurie de Ferrari, était-ce enfin le rêve d’une vie pour Mattia Binotto ? L’Italien, qui fut recruté comme stagiaire par Ferrari juste après l’obtention de son diplôme, a gravi peu à peu les échelons, pour parvenir à ce rôle…
« Je n’ai jamais cherché à devenir le directeur d’écurie de Ferrari, c’était un rêve de travailler chez Ferrari, mais pas forcément dans ce rôle. »