Première victoire depuis 2012 à Monza, avec un doublé en prime ; pole position en Russie ; 3e place au classement des constructeurs. Il est clair que McLaren a franchi un cap cette année.
L’appétit venant en mangeant, l’ambiance dans l’équipe s’est-elle aussi modifiée, pour passer de « cool à sympathique » à « équipe de pointe sous pression » à Woking ? Les succès ont-ils en définitive changé l’approche de McLaren, la manière de faire, les ambitions, le travail au quotidien ?
Pour Lando Norris, que nenni : McLaren travaille dans une ambiance aussi profitable que par le passé.
« Nous nous sentons bien, nous sommes confiants, mais nous travaillons de la même manière que nous l’avons fait toute l’année et quand les choses vont un peu plus dans notre sens, nous sommes récompensés de manière encore plus sympathique. »
« Mais je pense que nous avons bien travaillé toute la saison. Nous n’avons pas changé notre approche, nous ne faisons rien différemment, nous travaillons de la même manière que nous l’avons fait toute l’année, d’une bonne façon, et nous faisons des améliorations dans autant de domaines que possible. »
Il y a donc bien des petits changements et des progrès faits du côté de McLaren : sont-ils substantiels selon Lando Norris ?
« J’ai dit que nous n’avons pas changé notre approche, mais il y a donc bien des petits changements et des progrès en coulisses car il y a toujours de la place pour progresser. »
« Mais le succès ne nous a pas changés. Juste parce que nous avons eu un bon week-end, je ne pense pas que nous en soyons profondément changés. »
« Nous changeons chaque week-end parce que nous essayons de trouver des améliorations dans tous les domaines et il y a toujours des améliorations à apporter. »
L’ambiance reste au beau fixe chez McLaren et la pression des succès ne change pas à l’atmosphère générale : c’est aussi le constat dressé par Daniel Ricciardo, dont le sourire doit faire des émules à Woking.
« Andreas [Seidl, directeur d’équipe], il avait l’habitude d’interdire l’utilisation de la caféine dans l’équipe et maintenant c’est open bar... Je plaisante ! Nous sommes dans un bon état d’esprit. Nous gagnons en confiance et je pense que l’équipe a déjà construit cela au cours des dernières années. Elle continue simplement sur cette voie et je pense que tout le monde s’est installé dans l’équipe. »
« Je pense qu’on progresse et grandit ensemble. C’est juste un bon groupe, un bon groupe de gars et de Sheilas. »