Esteban Ocon ne devait initialement faire ses débuts avec Renault qu’au commencement de l’année prochaine : cela signifie que le pilote français aurait donc dû rater les essais de post-saison, organisés à Abu Dhabi dans la foulée du dernier Grand Prix.
Mais, apprend-t-on aujourd’hui, Renault a réussi à trouver un accord avec Mercedes pour qu’Esteban Ocon enfile la tunique jaune dès cette fin d’année. L’ancien pilote Manor et Force India pourra ainsi faire ses débuts aux essais Pirelli à Abu Dhabi, qui auront lieu les 3 et 4 décembre – il prendra officiellement ses fonctions chez Renault le 2 décembre.
Esteban Ocon aura ainsi un premier aperçu du pilotage de la monoplace française. Renault a décidé, logiquement, de lui donner du temps de piste : c’est ainsi qu’Ocon sera au volant de la RS19 durant les deux jours d’essais, a annoncé l’équipe française.
C’est un soulagement pour Esteban Ocon, qui pourra prendre de l’avance sur la saison prochaine. Il était, depuis sa signature avec Renault, de plus en plus écarté des réunions de Mercedes en vue de préparer la saison prochaine, tout en ne pouvant plus piloter dans le simulateur maison autant qu’il le faisait.
Ces tests de post-saison seront indispensables, puisqu’ils permettront aux équipes, après un premier aperçu décevant en EL1 à Austin, de découvrir plus en profondeur les Pirelli 2020. Et quand l’on connait l’importance du facteur pneus dans les performances des F1, on mesure à quel point ces deux journées sont cruciales.
Nico Hülkenberg devrait, logiquement, faire les frais de ce roulage anticipé d’Ocon : l’Allemand est en partance de chez Renault…