La domination totale de Red Bull sur cette saison et de Max Verstappen depuis 10 courses - série en cours - n’est évidemment pas une bonne nouvelle pour Liberty Media, les propriétaires de la F1.
C’est ce que concède le PDG de la société américaine, Greg Maffei, qui détient les droits commerciaux de la F1 et la gère via la FOM.
Alors que la bataille juste derrière les champions du monde fait rage entre plusieurs équipes et est indécise d’une course à l’autre, le fait d’avoir tout le temps les mêmes vainqueurs commence à se faire sentir sur les audiences.
"Le milieu de peloton est assez intéressant et nous pouvons montrer statistiquement qu’il y a plus de dépassements que jamais," confie Maffei lors d’un événement organisé par la société d’investissement Goldman Sachs, un des actionnaires de Liberty Media.
"Le défi est évidemment que Max Verstappen vit une année incroyable, ou une année record."
"Stefano Domenicali essaie à juste titre qu’il faut souligner l’exploit : ’Regardez cet événement historique, vous n’avez jamais vu un tel succès, vous ne voulez pas le manquer’. Nous verrons si cela fonctionne."
"La réalité est que nous avons un produit compétitif très attractif, mis à part le fait que Max est aussi rapide. À moins de lui casser la jambe, à la Tonya Harding, je ne suis pas sûr de ce que nous pouvons faire à ce sujet !"
"Mais Max est un phénomène. Il conduit ce qui semble être la voiture la plus rapide et il la conduit très bien. Si vous regardez les trajectoires qu’il suit, à quel point ces trajectoires sont agressives, c’est vraiment époustouflant... Et vous pouvez voir statistiquement pourquoi il est plus rapide que n’importe qui d’autre."
Maffei fait évidemment référence au scandale qui a secoué le patinage sur glace il y a près de 30 ans lorsque Tonya Harding a été accusée d’être complice d’une agression contre sa rivale Nancy Kerrigan.
Et l’impact sur l’audience TV n’est pas si mauvais.
"Il faut considérer l’intérêt général pour la F1. L’audience est un peu difficile. Nous avons eu de nombreux succès cette année. Je pense que trois des quatre meilleures courses ici aux États-Unis ont eu lieu cette année en termes d’audience, et notre audience moyenne augmente d’année en année."
"Si vous prenez la totalité de l’intérêt mesuré par la croissance, non seulement pour la télévision linéaire, mais aussi par l’augmentation des vues sur Instagram, YouTube et TikTok, l’intérêt pour ce sport n’a fait que se catapulter davantage en avant. C’est bien plus du double en termes de chiffres. Je suis donc convaincu que la demande reste très élevée."