Liberty Media est convaincu que le fait qu’il soit à la fois propriétaire de la Formule 1 et du Moto GP ne sera pas bloqué par les régulateurs.
En effet, les lois anti-trust en vigueur notamment en Union Européenne devront être respectées.
L’entreprise a annoncé aujourd’hui qu’elle dépenserait 4 milliards d’euros environ pour acquérir le championnat du monde de motocyclisme. Elle avait acheté la F1 à CVC Capital Partners, qui a dû vendre le MotoGP en 2006 pour éviter d’enfreindre les règles antitrust.
Cependant, le PDG de Liberty Media, Greg Maffei, se dit "très confiant dans le fait que nous obtiendrons les autorisations des régulateurs" pour finaliser le rachat du Moto GP avant la fin de l’année.
"Nous pensons qu’il existe un vaste marché pour les propriétés sportives et de divertissement, dont la Formule 1 et le MotoGP ne constituent qu’un petit sous-ensemble. Le marché a continué à évoluer depuis l’époque où il a été revu de manière approfondie."
Il a déclaré que Liberty Media n’avait en aucun cas l’intention de fusionner les deux séries, par exemple en proposant des accords communs sur les manches des deux séries aux promoteurs de courses.
"Nous n’allons pas les traiter comme un tout ni essayer de les regrouper sur le marché. Ce sont deux propriétés distinctes."
Liberty Media pense pouvoir augmenter les revenus du Moto GP de la même manière que ceux de la F1.
"Il s’agit de reconnaître des modèles et de tirer parti de certains des enseignements que nous avons tirés de la F1 et de certaines des opportunités que nous voyons pour mieux exposer le MotoGP, et non en aucun cas de tirer parti de la F1 pour booster le MotoGP. Nous sommes très confiants dans l’aspect réglementaire."
CVC possédait déjà le MotoGP lorsqu’il a repris la F1, mais il y a une différence clé dans l’approche de Liberty Media envers les deux séries.
"Je me souviens avoir parlé à la direction de CVC, ils avaient un délai serré pour conclure un accord sur l’achat de la F1. Ils n’ont pas eu le temps de se lancer dans le processus réglementaire."
"Il s’agissait d’une société de capital-investissement qui avait réalisé un gain important sur un produit et qui était sur le point d’acheter l’autre lorsqu’elle avait un contrat à exécuter."
"Nous sommes dans une position très différente. En tant que groupe, nous sommes absolument alignés sur un marché en évolution. Nous ne sommes pas soumis aux mêmes contraintes de temps. Nous pensons que le processus réglementaire se déroulera sans heurts et rapidement, mais nous prendrons le temps qu’il faudra et cet accord sera conclu."
La directrice juridique, Renee Wilm, estime que les régulateurs d’aujourd’hui auront un point de vue différent sur la question de savoir si une organisation devrait posséder les deux championnats.
"La décision de CVC, qui date de près de 20 ans, n’a jamais été vraiment suivie d’une enquête approfondie ou d’une procédure d’appel. Ils ont choisi de se séparer rapidement d’une série et de passer à l’autre."
"Je pense que si l’on tient compte du fait que nous allons nous engager très rapidement dans les procédures avec les régulateurs, en faisant valoir tous les points que M. Maffei vient d’exprimer très clairement, et en notant également le changement dans le paysage médiatique au cours des 20 dernières années, nous sommes assez confiants que nous pouvons faire cela rapidement et valider la transaction."
Greg Maffei a ensuite assuré que "la seule chose que nous n’allons pas faire est de faire fonctionner le MotoGP et la Formule 1 ensemble, à la fois pour des questions réglementaires et pour la structure de notre accord avec les partenaires et les équipes de F1."
"Le MotoGP et la F1 resteront séparés."
"J’aimerais penser que nous avons une idée de la manière dont le paysage médiatique évolue et de la manière de rendre le produit attrayant pour des partenaires en dehors de la base traditionnelle de l’Italie, de l’Espagne et de la France."
"Mais comme le MotoGP est dans une meilleure position que la F1 lorsque Liberty est intervenu, il n’y aura pas autant de changements."
"Le format existant, avec la course la plus longue de 45 minutes, est déjà parfait pour le jeune public, les Américains, les hommes comme les femmes. Dès qu’il trouvera une certaine résonance, tout le monde adorera ce sport."
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