Fernando Alonso a admis que son premier essai de l’Aston Martin AMR22 à Abu Dhabi avait évoqué des souvenirs d’un essai en F1 qu’il avait eu 20 ans plus tôt avec Jaguar.
Le double champion du monde roulera en 2023 pour une cinquième équipe différente dans sa carrière, mais cela aurait pu être la sixième car il avait testé une Jaguar par une journée humide et venteuse à Silverstone en mai 2002 alors qu’il passait une année sur la touche après sa première saison chez Minardi.
Alonso, agé de 20 ans à l’époque, avait été plus rapide que le pilote Jaguar Pedro de la Rosa et faisait partie des trois pilotes évalués comme successeur potentiel d’Eddie Irvine, qui ne devait pas être conservé pour 2003.
Au final Alonso a été engagé par Renault, pour qui il avait été pilote d’essai en 2002, pour remplacer Jenson Button, tandis que Mark Webber et Antonio Pizzonia ont pris le relais d’Irvine et De la Rosa chez Jaguar.
"Nous sommes entrés ensemble avec Pedro (De la Rosa) dans le garage le matin et nous avons vu la voiture verte, sans sponsor, et nous avons tous les deux dit ’c’est exactement comme Jaguar en 2002’. J’avais vraiment l’impression de déjà vu, un choc avec un retour en arrière dans le cerveau !" explique Alonso.
"Mais c’est un projet complètement différent, c’est certain. Et je suis si heureux. Je ne peux pas être trop confiant, c’est sûr, car tout va changer pour l’année prochaine, mais le sentiment que j’ai eu dans le garage, avec les gars et le potentiel de l’équipe... Et le talent que je vois dans la salle d’ingénierie est exceptionnel donc je suis vraiment, vraiment, vraiment heureux de mon choix."