Kevin Magnussen a obtenu le premier point de Haas en 2023, en fin d’épreuve, grâce à un superbe dépassement sur Yuki Tsunoda au virage 1.
Mais ce dépassement n’aurait peut-être pas été possible, sans la bonne entente dont ont fait preuve les deux pilotes Haas tout au long de l’épreuve.
En effet, alors que Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg étaient très proches dans le peloton, l’équipe leur a donné l’ordre d’échanger plusieurs fois de position (en première partie de course), selon les rythmes et stratégies de chacun. Et les deux pilotes se sont bien exécutés.
Voilà qui contraste quelque peu avec la mauvaise ambiance de l’an dernier ou de 2021, et qui donnerait raison à première vue à Günther Steiner, qui a fait le choix de remplacer Mick Schumacher par un pilote d’expérience. Voilà aussi qui tord le cou à la supposée mésentente durable entre Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen…
Kevin Magnussen évoque d’ailleurs les coulisses de cette entente cordiale chez Haas.
« Chez Haas, nous avons pour principe et politique de ne pas nous bloquer les uns les autres, de ne pas nous battre les uns contre les autres. »
« Nous poussons, je peux pousser pour essayer de le garder derrière, mais je ne peux pas fermer la porte et ce genre de choses. Il s’agit d’être gentil les uns avec [mon coéquipier] et de s’assurer que nous travaillions pour l’équipe et non pour nous-mêmes. »
« Après le premier tour, nous ne voulons pas nous gêner les uns les autres. Il m’a dépassé puis j’étais plus rapide que lui [en pneus durs sur une stratégie différente]. Nous avions le même rythme. Ensuite, vous avez le DRS tout le temps, à un moment donné vous devez prendre une décision [pour savoir qui est le plus rapide]. »
Kevin Magnussen avait mal commencé le week-end, et l’année
Que ce soit Kevin Magnussen qui ait fini par inscrire un point pour Haas peut paraître surprenant : car Nico Hülkenberg s’est pour le moment toujours mieux qualifié (Q3 puis 11e place) ; et semblait aussi plus à l’aise que son coéquipier en essais libres, en Arabie saoudite.
Comment Kevin Magnussen a-t-il alors renversé la vapeur ?
« J’étais vraiment en difficulté en essais libres, le vendredi, et nous avons renversé la situation. On a trouvé quelque chose que j’aime vraiment. J’espère que nous pourrons poursuivre dans cette voie et que nous pourrons prouver que nous avons appris quelque chose. »
Beaucoup de travail a été en fait abattu par Kevin Magnussen, depuis les essais hivernaux.
« Nous avons trouvé de nouvelles idées pour améliorer mon style de pilotage – on n’a pas débuté la saison d’une manière qui me convenait sur ce plan. Et nous avons un peu amélioré la situation en Arabie saoudite, mais cela doit être vérifié plus tard. »
« En fait, ce n’est pas si important, mais cela signifie beaucoup pour un pilote en termes de sensations. »