Kevin Magnussen va entamer sa sixième saison avec Haas F1. Le Danois a fait un retour réussi l’année dernière après une année à l’écart de la Formule 1, et il admet que la motivation est très haute, après un exercice 2022 solide.
"C’est plus élevé que jamais. L’année dernière était excitante pour plusieurs raisons, j’étais heureux d’être de retour en F1 et avec l’équipe" a déclaré Magnussen, en expliquant quels sont ses objectifs pour la saison 2023.
"Nous avons eu une très belle année avec des hauts, en particulier la pole au Brésil. Vous en voulez davantage après cela, et je pense que l’équipe ressent cet engouement en début de saison, avec les bonnes choses qui arrivent. Je suis impatient d’être à la première course."
"Je veux prendre la piste et voir où l’on en est face à nos rivaux, voir si l’on a fait des progrès, et c’est ce pour quoi je suis impatient. D’autres choses me viennent à l’esprit aussi, comme Monaco, et Las Vegas qui sera un énorme événement. Et il y a aussi les classiques comme Monza, Suzuka et Silverstone."
"Ces nouvelles voitures sont différentes de l’ancienne génération en matière de pilotage, mais aussi pour les réglages. On a beaucoup appris, également avec les nouveaux pneus, et même avec des règles similaires, on a beaucoup à apprendre. On voudra faire aller la voiture aussi vite et j’ai l’impression qu’on est mieux préparés que jamais."
"Avoir des attentes réalistes" cette année
Les objectifs de Magnussen sont avant tout des progrès, mais sont surtout évolutifs, car il ne veut pas fixer des attentes spécifiques sans savoir ce que vaudra sa voiture. Par ailleurs, il sait aussi que les objectifs dépendront des premières courses.
"Le plus dur avec les attentes, quand vous ne vous battez pas pour le championnat, est d’avoir des attentes réalistes. Ce serait bizarre de dire ’on veut finir sixièmes’, car si on a la cinquième meilleure voiture, on doit finir cinquièmes. Et si l’on a la huitième meilleure voiture, comment finir sixièmes ?"
"Il y a une opportunité de le faire, mais c’est mieux de prendre les choses course après course, de se concentrer sur la préparation et d’être la meilleure version de nous-mêmes, autant que possible. C’est la partie difficile quand vous vous battez dans le peloton, mais on essaiera juste de hausser le niveau."
Il révèle qu’avoir signé sa première pole position en 2022, de manière totalement inattendue, a été une des grandes surprises de la saison précédentes : "C’est une des grandes choses que vous pouvez accomplir en F1."
"C’est comme arriver en F1, monter sur le podium, avoir un meilleur tour, une pole, une victoire, un titre mondial. On veut toujours faie les plus grandes choses, mais rien que cocher ces cases est un rêve, et j’en ai coché une. Je n’ai besoin qu’une victoire et d’un championnat, c’est facile !"
De l’expérience et un gros sponsor
Beaucoup de choses changent chez Haas cette année, avec l’arrivée de Nico Hülkenberg aux côtés de Magnussen, et celle d’un gros sponsor avec MoneyGram. Le Danois note que l’équipe bénéficiera de cette expérience.
"Je pense que c’est très important pour une équipe comme Haas, qui croit et est dans cette aventure. C’est bien d’avoir une grande expérience, pas seulement pour les pilotes mais aussi dans toute l’équipe."
"Et je dois dire que du côté des pilotes, tout va bien ! C’est un effort d’équipe, on en fait partie et on veut contribuer à ce développement et cette aventure dans laquelle l’équipe se trouve grâce à notre expérience."
Selon Magnussen, l’arrivée de MoneyGram est une excellente nouvelle pour confirmer la bonne forme de l’équipe, mais plus généralement celle de la F1, qui a gagné en popularité ces dernières années.
"C’est une des plus grandes réussites de l’équipe, d’attirer un gros sponsor. C’est nécessaire, mais c’est aussi un témoignage du travail qu’a fait l’équipe. C’est une grande chose pour notre futur, j’ai rencontré des gens très cool de MoneyGram, et ils sont passionnés par le sport et par l’équipe."
"Notre sport a énormément grandi ces dernières années, j’ai passé une année sur la touche en 2021 et en revenant après cette année, j’ai remarqué à quel point l’attention était plus grande, en particulier aux Etats-Unis. Evidemment, Netflix a aidé à faire grandir ce sport aux USA, mais même ailleurs, il y a un grand engouement."