Kevin Magnussen a fait ses débuts avec le package VF-22 amélioré en EL1 alors que Mick Schumacher - sur le châssis non évolué - a roulé avec les mêmes pneus lors de cette séance afin de faire un comparatif.
Les deux voitures ont commencé avec les pneus durs de Pirelli. Ensuite, les pilotes sont passés aux pneus tendres et Magnussen a bouclé un tour en 1 : 20.921 (P17) alors que Schumacher réalisait 1:21.027 (P18). Pour boucler la séance, les deux pilotes sont ensuite revenus aux pneus durs et ont roulé avec une grande quantité d’essence.
Cet après-midi, les deux pilotes sont d’abord monté en piste avec les pneus médiums – chaque pilote a bouclé un relais de neuf tours. Une simulation de qualification a suivi avec un retour aux gommes tendre pendant six tours. C’est Magnussen a réalisé le meilleur chrono en 1:19.818 (P16) tandis que Schumacher s’est placé juste derrière son coéquipier en 1:19.985 (P17). À 15 minutes de la fin, les deux voitures se sont élancées une dernière fois pour un long relais en pneus médiums et avec beaucoup d’essence.
« Cela n’a pas été une mauvaise séance pour nous aujourd’hui, » affirme Magnussen. « Nous essayons simplement de comprendre le nouveau package sur ma voiture et il y a encore du travail à faire - mais pour le moment, cela semble prometteur. Nous devons travailler un peu plus sur l’équilibre, nous n’avons pas vraiment trouvé où aller avec ça. »
« Les nouvelles pièces semblent bien fonctionner, nous n’avons eu aucun problème avec cela et les sensations dans la voiture étaient plutôt bonnes. C’était fondamentalement plus ou moins ce à quoi nous nous attendions, donc je suis content. Comme je l’ai dit, il y a encore beaucoup de travail à faire pour en extraire davantage et cela arrivera avec le temps, mais pour l’instant, tout se passe bien. Nous espérons monter plus haut sur la grille demain. On annonce de la pluie et donc on verra bien, » ajoute le Danois.
« C’était assez délicat, » affirme Schumacher. « J’ai eu un problème avec mon aileron avant en EL2, donc il n’a pas donné l’appui qu’il aurait dû avoir. Nous allons examiner cela, mais dans l’ensemble, ce n’était pas une mauvaise séance. C’est juste une question de s’habituer à cette piste avec ces nouvelles voitures. Nous cherchons à déterminer où se trouvent les bosses sur la piste en ce moment et essayons également d’adapter la configuration de la voiture à ce dont nous avons besoin ici. Nous devons encore travailler un peu sur les hauts et les bas niveaux de carburant, mais notre objectif principal pour le moment est de rouler avec beaucoup d’essence. Habituellement, sur le mouillé, notre voiture est assez compétitive, nous espérons donc de la pluie pour demain. Si nous faisons tout à la perfection, nous devrions être raisonnablement compétitifs. »