Haas F1 a connu une première course difficile à Bahreïn, mais Kevin Magnussen veut rester optimiste avant le Grand Prix d’Arabie saoudite, qui se disputera à Djeddah ce week-end. Le Danois avait visé un bon résultat sur le tracé très rapide et espère en faire de même ce week-end.
"L’année dernière, l’Arabie saoudite a été un bon week-end. En arrivant de Bahreïn avec une cinquième place, les attentes étaient élevées et le rythme était bon dans la voiture" se souvient Magnussen.
"Nous avons été un peu malchanceux au niveau de la stratégie - la voiture de sécurité est sortie à un moment vulnérable pour nous - mais nous avons quand même réussi à marquer quelques points et j’espère que nous pourrons être forts ici encore cette année."
Des changements ont eu lieu sur le circuit pour la sécurité, mais Magnussen s’attend à un défi toujours aussi intéressant au fil des 27 virages du tracé saoudien.
"Je pense que c’est un super circuit. L’année dernière, c’était la première fois que j’y allais et c’est une piste vraiment amusante et excitante à conduire, alors j’espère qu’elle n’a pas trop changé ou du moins qu’elle n’a pas changé en pire."
"J’espère que ce sera toujours un endroit passionnant à piloter. C’est un circuit où la confiance avec la voiture compte beaucoup, vous devez être confiant et à l’aise avec la voiture pour attaquer, parce que c’est un circuit qui se fait majoritairement à fond."
"Une idée approximative" du niveau de la VF-23
Magnussen se souvient d’une adaptation rapide à Djeddah, où il avait vite trouvé de la performance : "Il y a des endroits où l’on trouve son rythme très rapidement et j’ai eu l’impression que c’était le cas à Djeddah l’année dernière."
"C’est l’un des circuits que j’aime vraiment et où il y a beaucoup de conséquences en cas de dépassement de la limite, et il est plus difficile de s’approcher de la limite que sur d’autres circuits avec dégagements."
Cependant, il ne pense pas que Djeddah sera suffisant pour donner une vision précise de la hiérarchie : "Je pense que cela prendra quelques courses, ce n’est pas comme si nous faisions deux bonnes ou deux mauvaises courses que nous pourrions conclure quelque chose."
"Nous aurons une idée approximative de notre position, mais je m’attends à ce que le milieu de terrain soit si serré qu’il pourrait facilement changer sur d’autres circuits plus tard dans l’année. Il y a aussi beaucoup de développement en cours dans toutes les équipes et, bon ou mauvais, nous devons juste rester concentrés."