4e place au classement des constructeurs pour McLaren, 6e place au championnat pilotes pour Carlos Sainz, devant Pierre Gasly et Alexander Albon : le bilan de cette saison, pour l’équipe de Woking comme pour l’Espagnol, est lumineux et augure des lendemains plaisants.
Ce résultat était-il acquis d’avance ? Certes, Carlos Sainz confie aujourd’hui avoir eu des bons pressentiments pendant l’hiver…
« Dès que je suis arrivé chez McLaren, j’ai eu de bons ressentis au sujet de l’équipe, de la voiture, de l’ambiance, de la direction que nous empruntions. »
Mais les trois premiers Grands Prix se finirent avec 0 point pour Carlos Sainz, victime d’un manque de vitesse en qualifications (à Melbourne) ou d’accrochages en piste (à Bahreïn).
« Nous avons traversé quelques moments difficiles, comme au début de l’année et juste après la pause estivale, avec différents problèmes qui étaient hors de mon contrôle, qui nous ont laissé sans points à chaque fois pendant trois courses d’affilée. »
« Mais nous n’avons jamais abandonné. Je savais que nous avions connu un peu de malchance et que ce n’était qu’une question de temps avant que les choses ne commencent à nous sourire. Nous sommes restés concentrés, attachés à nos principes clefs et ensuite les points ont commencé par arriver. »
Malgré ce trou de 6 épreuves, Carlos Sainz retient, dans le reste des Grands Prix, la solide constance de son équipe.
« Il y a toujours pleins de domaines où progresser, et ce serait faire une erreur immense que de perdre cette concentration. »
« Sur le plan de la performance générale, nous avons été constamment une des quelques équipes nous battant pour dominer le milieu de grille, à chaque week-end ; et nous avons été récompensés par la 4e place au classement des constructeurs. »
« De plus, finir 6e, de mon côté, était probablement impensable en début de saison, donc c’est vraiment génial de sentir que nous avons atteint nos objectifs les plus ambitieux cette année. »
« Je suis très reconnaissant envers tout le monde dans l’équipe, à l’usine comme sur la piste. »