Charles Leclerc est convaincu que Red Bull sera l’équipe à surveiller ce week-end, au Grand Prix d’Espagne. Après quatre courses durant lesquelles la RB20 et Max Verstappen ont été menacés, le pilote Ferrari est convaincu que la situation sera différente à Barcelone.
"Personnellement, et je ne parle pas au nom de l’équipe, je pense que nous verrons une Red Bull plus forte et une Red Bull que nous avons vue au début de la saison, ici à Barcelone" a déclaré Leclerc. "C’est simplement parce que le tracé de la piste est normal que Red Bull est très rapide ici."
"Je crois aussi que les quatre dernières courses, de Miami à la dernière course au Canada, ont été marquées par les passages sur les vibreurs, et ce n’est probablement pas le point fort de la Red Bull. Je pense que nous les verrons revenir à un très bon niveau ce week-end. Cependant, nous avons encore quelques nouvelles pièces dans la voiture."
"Si cela nous permet d’être très proches ici, c’est un bon signe pour la suite, car normalement Barcelone est assez représentatif du reste de la saison. Ce sera un week-end intéressant, donc si nous sommes dans la lutte ici, c’est un bon signe pour le reste de la saison."
Touché par une avarie moteur au Canada, le Monégasque assure que le problème a été réglé et que la Scuderia n’est plus inquiète : "Nous avons trouvé une solution. Je ne vais pas entrer dans les détails de ce problème particulier."
"Il est évident que nous perdions beaucoup de temps dans les lignes droites. Nous avons dû retirer la voiture. C’était difficile à contrôler jusqu’à ce que nous comprenions ce qui n’allait pas. Nous avons compris, nous avons réglé le problème."
"Nous nous sommes concentrés sur ce point ces derniers jours, car nous avons compris que le problème du moteur était à l’origine du manque de performance le samedi. Nous n’avons pas géré les choses comme nous aurions pu le faire. La voiture était probablement plus performante. Je suis convaincu que nous retrouverons notre niveau à Barcelone."
Une "piste normale" plus favorable à Red Bull
Carlos Sainz est du même avis que son équipier et s’attend à voir un retour en forme de Red Bull en Espagne, avec un tracé plus classique qui devrait correspondre davantage à ceux du début de saison : "Je pense que nous les appelons des pistes normales, mais elles ne sont plus si normales que cela."
"Nous n’y allons plus aussi souvent qu’avant, il est donc très difficile de comprendre s’il s’agit d’un modèle ou non. J’ai toujours eu l’impression que la Red Bull avait tendance à être très performante sur les circuits à moyenne et haute vitesse, ainsi que sur les tarmacs plus rugueux comme à Bahreïn ou maintenant à Barcelone. Je pense donc qu’elle sera l’équipe à battre."
"Je pense aussi que la McLaren est très forte dans les virages à haute vitesse comme ici, et maintenant elle n’est plus faible dans les virages à basse vitesse. Nous devons donc voir comment l’évolution de Mercedes fonctionne à Barcelone, car ils ont été les plus rapides au Canada."
L’Espagnol espère aussi voir si le passage à vide du Canada était bien une anomalie pour son équipe : "Nous devons voir si Ferrari peut retrouver la forme de Monaco et, avec un peu d’amélioration, peut-être être aussi bonne dans les circuits à grande vitesse et dans la gestion des pneus.
"C’est pourquoi je dis que le champ est extrêmement compact et extrêmement inconnu. Il est très difficile de juger jusqu’à vendredi, même en FP3, qui sera le plus rapide, ce qui est très excitant pour tout le monde."
Une évolution sur la SF-24 en Espagne
Ferrari a accéléré son développement pour amener une évolution dès ce week-end à Barcelone, ayant vu que les nouveautés apportées par la concurrence. Sainz parle "d’un dixième" gagné et pense que cela peut tout changer compte tenu des faibles écarts. Leclerc explique davantage les raisons de ces évolutions anticipées.
"Nous avons vu depuis deux ou trois courses, depuis la Chine en particulier, que nous avons cette faiblesse dans les virages à basse vitesse. Nous essaierons d’y remédier, mais il était trop tôt pour le faire avec cette course."
"Je pense que cette fois-ci, il s’agit simplement d’essayer d’améliorer l’ensemble du package, comme toutes les équipes qui essaient d’ajouter un peu d’appui, d’essayer de réduire un peu la traînée, et vous obtenez alors une meilleure voiture. C’est donc ce que nous essayons de faire avec ce package, juste pour l’améliorer un peu partout."
"Et ensuite, pour les développements à plus long terme, nous nous concentrerons davantage sur ce que nous avons fait depuis le début de l’année. Nous avons déjà des idées pour optimiser notre package dans ces situations et d’une meilleure manière que ce que nous avons fait en Chine, où nous avons eu le plus de difficultés."
"Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais je ne pense pas que le problème soit de trouver l’équilibre entre la haute et la basse vitesse. Je pense simplement que même si nous optimisions la vitesse à basse vitesse, nous ne serions pas aussi bons qu’une McLaren ou une Red Bull. Il y a donc du travail à faire."