Le champion du monde de Formule 1 1992, Nigel Mansell, estime que l’âge ne sera pas un facteur clé dans la poursuite par Lewis Hamilton d’un huitième titre record avec Ferrari en 2025 et au-delà... s’il ne l’obtient pas en 2024 avec Mercedes F1.
Ferrari a annoncé jeudi que Hamilton avait signé un contrat pluriannuel avec la Scuderia à partir de la saison 2025, année lors de laquelle il aura 40 ans.
Mansell, qui avait 39 ans lorsqu’il a remporté son titre tant attendu avec l’équipe Williams, estime que la motivation est plus importante que l’âge lorsqu’il s’agit de F1.
"Les gens disent que Lewis est maintenant trop vieux. À 39 ans, non, on ne l’est pas, j’ai gagné mon championnat à 39 ans et j’aurais pu continuer, mais la politique s’en est mêlée."
"Mais Lewis, s’il est motivé, il lui reste plusieurs, voire beaucoup d’années, je pense que c’est tout simplement fantastique."
Hamilton avait déclaré en 2021 qu’il "espérait honnêtement ne plus courir à 40 ans", mais a depuis changé de position.
Sa propre forme face à George Russell, la performance de Fernando Alonso à 42 ans et son envie de 8e titre le motivent à rester.
"Oui, Lewis peut le faire, mais je suis sûr que Max [Verstappen] fera tout ce qu’il peut pour l’arrêter," a ajouté Mansell.
"Et je suis sûr que Ferrari l’année prochaine fera tout ce qu’elle peut pour l’arrêter chez Mercedes. Si elle y arrive, ce sera bon signe pour lui en 2025 en tout cas. Il a deux stratégies pour ce 8e titre au final : si Mercedes gagne cette année, il boucle la boucle et se payera un autre défi, si Ferrari gagne, il aura la chance de l’avoir l’an prochain."
"Je pense doncque nous avons une excellente saison de Formule 1 à venir, et il semble certainement que nous en aurons une passionnante en 2025."
En 2025, Hamilton deviendra le premier Anglais à piloter pour Ferrari depuis que Mansell a rejoint la Scuderia en 1989.
Mansell s’est immédiatement fait aimer des Tifosi en remportant la course d’ouverture de la saison 1989 après que McLaren ait dominé l’année précédente et des performances similaires lui ont valu le surnom de « Il Leone » (Le Lion).
En ce qui concerne Hamilton, Mansell pense avoir que Ferrari a réalisé "un transfert de rêve".
"Je pense que c’est fantastique pour les fans et c’est incroyablement dynamique. Pour Lewis, qui va probablement continuer et terminer sa carrière chez Ferrari, c’est comme un rêve devenu réalité pour lui, j’imagine, car aller chez Ferrari c’est tout ce dont rêve un pilote."