Nigel Mansell pense qu’un pilote comme Lewis Hamilton se serait bien adapté à la F1 de n’importe quelle époque, mais juge toutefois que son palmarès n’aurait pas forcément été aussi impressionnant, notamment à cause des risques dans le passé.
"Lewis aurait été bon dans ces circonstances, mais il est très difficile de comparer les époques" a déclaré le Britannique. "Beaucoup de pilotes avaient un simple accident et se cassaient une jambe ou un bras, et ils ne pouvaient pas continuer leur carrière."
"Maintenant, les pilotes font des grosses erreurs et ne sont pas blessés. Ils transpirent à peine dans la voiture. A la fin de la course, on dirait qu’ils sortent d’un salon de coiffure. A mon époque, c’était beau si vous aviez fait 180 Grands Prix et que vous étiez encore vivant, vous vous félicitiez de votre belle carrière."
Il note toutefois que Hamilton a été impressionnant dès le plus jeune âge : "Une belle opportunité lui a été donnée à un très jeune âge. Comme Michael Schumacher, il a eu le soutien incroyable de constructeurs pour démontrer ses capacités. Il a remporté son premier championnat avec McLaren et est allé dans une équipe où il en a remporté cinq."
"L’Histoire le retiendra comme l’un des plus grands pilotes, sinon le plus grand de l’Histoire de notre pays. Il n’y a aucune raison qui pourrait l’empêcher de remporter un septième ou un huitième titre avant la retraite."
Mais pour le champion du monde 1992, c’est Juan Manuel Fangio qui reste le meilleur pilote de l’Histoire de la F1 : "Je dis toujours Fangio car ceux qui pilotaient à cette époque, et je pense que Lewis serait d’accord, étaient de vrais héros. Ils n’avaient pas de ceinture, pas de casque, pas de gants."
"Ils avaient le réservoir de carburant entre leurs jambes et en cas d’accident, ils avaient une chance sur deux de mourir. Mais Lewis est très bon. Tous ceux qui atteignent ce niveau d’adulation reçoivent des conseils. Il doit garder les pieds sur terre et prendre ses propres décisions, et en être satisfait."