Alors que Red Bull cherche sa star pour redorer son équipe de juniors, Helmut Marko admet avoir un œil très attentif sur le Français Isack Hadjar.
Après plusieurs années de réussite de son programme jeunes, Red Bull traverse actuellement une période stérile lorsqu’il s’agit de faire monter ses pilotes jusqu’en Formule 1, Yuki Tsunoda étant le plus récent d’entre eux, bénéficiant également d’un - fort - soutien de Honda 2021.
Marko a cependant de grands espoirs pour Hadjar, le Français de 18 ans qu’il surnomme "le petit Prost" en raison de sa ressemblance avec Alain Prost.
Hadjar, lors de sa première saison avec le soutien de Red Bull, a remporté trois courses lors de sa saison de débutant en Formule 3, terminant 4e au classement 2022.
"Je compte d’abord et avant tout sur le Français Isack Hadjar, que j’appelle Little Prost parce qu’il ressemble au grand," commente Marko à Auto Motor und Sport lorsqu’on lui demande de dresser l’état actuel de son académie pour les jeunes pilotes.
"Ensuite, nous avons un autre talent de la Barbade en Zane Maloney et Enzo Fittipaldi. Ils piloteront pour nous en Formule 2 et devront y faire leurs preuves. La clé est d’être constamment à l’avant. Liam Lawson n’était pas devant parfois. Au final, il a tout de même fait de bonnes courses. Sebastian Montoya pilote toujours pour nous en Formule 3."
"Ensuite, nous avons eu Jüri Vips, il a dit une fois un mauvais mot et c’était terminé. Ce qui n’est certainement pas correct pour moi, car quand tu es un gars de 21 ans, tu dis parfois des bêtises."
"Nous avons donc une large base. Mais si, comme cette année, aucun top pilote ne se présente, nous jetons également un coup d’œil sur le marché. Et c’est là que nous avons eu Nyck de Vries. En fin de compte, nous avons besoin de pilotes qui ont le potentiel pour éventuellement gagner un Grand Prix. Et nous n’avions pas cela."
Et lorsqu’on lui demande s’il voit "un nouveau Verstappen" quelque part, la réponse est claire et nette : "Non !"