Max Verstappen a remporté la victoire lors du Grand Prix d’Australie mais Red Bull n’a pas réussi à assurer le doublé pour la première fois cette saison alors que Sergio Perez, partant de la voie des stands après son incident en qualifications n’a pu remonter qu’à la 5e place.
Le conseiller pour le sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, déclare que c’est un signe que les rivaux de Red Bull ont commencé à combler l’écart.
"Vous pouvez voir à quel point c’est proche quand une petite chose ne fonctionne pas. On dit toujours que nous avons une supériorité sur les autres mais elle n’existe que lorsque tout se passe très bien," dit-il.
"Nos rivaux Aston Martin, Ferrari et Mercedes ont fait des gains, clairement. C’est peut-être la piste, peut-être leur compréhension de la voiture qui progresse. Nous verrons cela dans un mois."
Marko était satisfait du début prudent de Verstappen. Le Néerlandais était peut-être même un peu trop prudent au départ mais il a pu passer Lewis Hamilton assez facilement ensuite.
"Max a fait ce qu’il avait à faire dans ces batailles au début. Mercedes n’avait rien à perdre, alors ils y sont allés. Après avoir dépassé Hamilton, Max a contrôlé la course. Et vous savez, quand lui et Lewis se rapprochent, Max se méfie. Il avait raison de ne pas prendre tous les risques parce qu’il visait le championnat."
En ce qui concerne Perez, Marko estime toujours que le Mexicain "a créé ses propres problèmes ici. Il a surpiloté en Q1 et en a payé le prix en course. Il a fait une belle remontée, il ne pouvait pas espérer beaucoup mieux je pense."
Marko critique les décisions de la FIA
Marko a des réserves quant à la gestion par la FIA de la course à Melbourne. Il a qualifié les décisions du comité de course, qui a agité le drapeau rouge à trois reprises, de "borderline".
De plus, il a constaté des risques pour la sécurité des pilotes en raison des basses températures des pneus.
"La voiture de sécurité a roulé très lentement, trop à chaque fois. En conséquence, les pneus ont refroidi. Le redémarrage chaotique dans les dernières étapes de la course est aussi dû à cela. Et il y avait différents composés de pneus. Certains avaient un nouveau jeu de pneus tendres, d’autres des gommes déjà rodées. Je pense que c’est en partie la raison pour laquelle il y a eu tant de collisions. Ils auraient pu utiliser une voiture de sécurité virtuelle pour les deux derniers tours."
Verstappen se dirigeait vers la victoire sans contestation possible, mais le dernier départ aurait pu mettre sa victoire en péril.
"C’était un peu difficile parce que deux de nos départs n’étaient pas exactement optimaux. Au troisième départ, décisif, Dieu merci, ça a marché."