L’année dernière, Red Bull a sans aucun doute tâtonné pour pallier au départ surprise de Daniel Ricciardo, qui avait répondu favorablement aux sirènes de Renault. Ni Pierre Gasly, remercié au bout d’une demi-saison, ni Alexander Albon, n’ont su se montrer à la hauteur du redoutable Max Verstappen – alors que Daniel Ricciardo réussissait régulièrement à battre le Néerlandais.
Avec un deuxième pilote aussi fort que Ricciardo, Red Bull aurait-elle pu battre Ferrari pour la 2e place du classement des constructeurs ? Il sera à jamais impossible de le savoir.
Mais ce qui est certain, c’est que le départ de Daniel Ricciardo fut un rude coup porté à Red Bull, ainsi que l’a encore confié Helmut Marko.
« C’était un peu un choc, pour toute l’équipe, quand il est parti chez Renault. »
Ce n’est pas que sur le plan de la performance que Daniel Ricciardo manquerait à Red Bull, selon Marko…
« L’ambiance dans l’équipe est bonne, mais pas aussi joviale que quand il était là. »
« Il est aussi l’un des pilotes les plus rapides, et peut excellemment se mettre au niveau quand il doit le faire. Et ses blagues nous manquent aussi » poursuit Marko dans un sourire – un geste que certains diront peu coutumier chez lui.
De telles déclarations risquent d’apparaître comme un petit camouflet pour Alexander Albon, confirmé chez Red Bull pour 2020.
« Alex a très bien performé » nuance alors le Docteur.
« Il a rejoint l’équipe sans avoir testé la voiture et il a fini dans les points à chaque course, à l’exception du Brésil, lorsqu’il fut percuté par Lewis Hamilton. »
« Il a pas mal d’auto-critique et sait où il peut progresser. Tout est très positif. Nous espérons que ce sera un bon coéquipier pour Max Verstappen cette année. »