Nico Hülkenberg a été un candidat très sérieux au baquet d’Alex Albon pour 2021 mais l’expérience de Sergio Perez et sa science de la course ont fait la différence.
C’est ce que révèle aujourd’hui le Dr Helmut Marko, qui admet avoir été impressionné par la forme de l’Allemand, pourtant appelé à chaque fois à la dernière minute pour faire des remplacements chez Racing Point.
"Nous avons analysé avec soin les forces et les faiblesses des trois candidats. Vous les connaissez, c’était Alex (Albon), Sergio Perez et Nico Hülkenberg," confirme l’Autrichien.
"Nous avions besoin d’un pilote plus compétitif en course, parce que pour gagner le championnat du monde, vous avez besoin de deux voitures qui roulent à l’avant. C’est une question de stratégie et dans ce domaine, il fallait le reconnaitre, Perez est dans la forme de sa vie."
Marko salue aussi "l’incroyable gestion des pneus" du Mexicain et "sa décennie d’expérience en F1", mais laisse la porte ouverte à un retour possible d’Albon en 2022.
"Ce fut une négociation de contrat relativement courte, pour un accord d’un an. Nous pouvons intervenir en priorité s’il reçoit d’autres offres, mais la vérité est que, depuis que Max est avec nous, à part avec Ricciardo, la deuxième voiture a toujours été bien plus lente."
Marko a également admis que la "connaissance du moteur Mercedes" de Perez chez Racing Point était décisive.
"Après que Racing Point lui ait donné sa décision pour l’année prochaine, il a manifestement été très attentif à tout ce que Mercedes a fait. Nous espérons beaucoup de contribution de ce côté-là."
Quant à savoir pourquoi Hülkenberg a été écarté, Marko répond que "malheureusement, Hulkenberg est apparu trop peu de fois en courses cette saison."
Nico Hülkenberg l’a lui-même admis : "Sergio mérite le baquet. Je ne peux pas changer cela de toute façon et je vais donc continuer à me préparer pour mon propre avenir. Je resterai en forme et serai prêt quand j’en aurai besoin parce que cette année nous avons vu ce qui peut arriver et cela pourrait continuer en 2021."