Ferrari est devenue un "adversaire sérieux" pour Red Bull, a admis le consultant F1 de cette dernière, le Dr Helmut Marko, à Imola.
Ferrari a apporté une amélioration majeure ce week-end, le directeur technique de Red Bull, Pierre Waché, admettant que les nouveaux composants de la RB20 sont "moins visibles".
Charles Leclerc a été le plus rapide dans les deux séances, tandis que Max Verstappen n’a pas pu dépasser le cinquième temps dans des séances particulièrement décousues pour le leader du championnat.
"Nous avons été les plus constants dans tous les scénarios," a admis le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur.
Ainsi, même si la mise à niveau de Ferrari semble clairement fonctionner, Red Bull se gratte encore la tête.
"La mise à niveau et les réglages ne vont pas encore ensemble," admet Marko.
"Nous avons évolué dans la mauvaise direction et nous sommes complètement sortis de la fenêtre. La voiture ne fonctionne avec aucun composé de pneus."
"Verstappen était à une demi-seconde du rythme, nous étions encore plus loin dans les longs relais. Cela m’alarme plus que le tour le plus rapide."
"Ce qui m’inquiète le plus, c’est que Max a des problèmes avec ça. Et si Max n’arrive pas à le contrôler, alors quelque chose ne va vraiment pas."
"La voiture réagit différemment à chaque fois, et surtout elle est complètement imprévisible. Il se peut que certaines des nouvelles pièces ne fonctionnent pas de manière optimale dans leur ensemble. Mais nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’un problème fondamental, sinon ce serait le cas dans tous les secteurs."
"Et en revanche, ce que Ferrari montre est impressionnant. La concurrence se rapproche, c’est un fait. Ferrari a certainement fait un pas en avant. Je les considère comme notre adversaire le plus sérieux."
Mercedes dispose également d’une voiture améliorée à Imola, et l’équipe et les pilotes semblaient plus positifs que d’habitude après les débats de vendredi.
Mais Marko attend pour les juger : "Parfois, ils sont devant et tout d’un coup, ils disparaissent complètement. Voyons s’ils peuvent dénouer leur nœud gordien avec leur mise à niveau."
Newey a-t-il signé chez Ferrari ?
Le Dr Helmut Marko a aussi démenti les rumeurs selon lesquelles Adrian Newey avait déjà signé chez Ferrari.
"Il nous l’aurait dit si c’était fait. Nous pensons qu’il ira là-bas mais je ne crois pas que ce soit signé. Il restera en Formule 1. J’en suis sûr."
"La perte d’Adrian est un coup dur énorme pour nous, c’est le designer le plus titré depuis la création de la Formule 1. Quand on perd quelqu’un comme ça, c’est toujours une perte énorme."
"Par contre, nous avons très bien constitué notre équipe technique avec des jeunes. Il y a Ben Waterhouse et Pierre Waché. C’est pour ça que je ne pense pas qu’il y aura une baisse des performances techniques."