Les préparatifs de Red Bull pour défendre les titres mondiaux de son équipe et de Max Verstappen en 2023 se déroulent "en douceur et dans les délais".
C’est ce qu’affirme le consultant, le Dr Helmut Marko, alors que l’équipe championne du monde a procédé à un shakedown réussi de sa RB19, sa F1 de 2023, la semaine dernière à Silverstone. Aucune photo claire de ses vraies formes n’a fuité depuis. Le secret semble bien gardé, comme en 2022.
"Tout se passe bien avec les préparatifs," confie l’Autrichien depuis Graz, où il est basé. "Tout se passe en douceur et dans les délais."
Malgré les restrictions en soufflerie suite à la violation du plafond budgétaire, Marko s’attend à ce que Red Bull réapparaisse en tête du peloton en 2023.
"L’année dernière, la voiture n’a atteint la limite de poids que dans la seconde moitié de la saison. C’est l’une des raisons pour lesquelles Max a réussi sa marche vers le titre confortablement. Nous avons une petite marge et nous avons bien réparti notre temps de soufflerie, selon nous, pour conserver une bonne dynamique."
"La voiture semble bien née mais attendons de voir ce qu’ont fait nos adversaires. Tout le monde a beaucoup appris en 2022, nous comme eux. Mercedes et Ferrari seront dans le coup c’est certain mais j’espère que nous garderons un petit avantage."
Marko se félicite du mariage avec Ford pour 2026
Helmut Marko, 79 ans, n’a assisté ni au récent lancement à New York ni au shakedown mais il a beaucoup voyagé avant cela. Il a passé du temps au Japon à la fin de la saison dernière à négocier avec Honda sur une éventuelle extension de sa collaboration moteur après 2026, qui a finalement abouti à un partenariat avec Ford.
"C’est une bonne affaire avec Ford. J’étais aussi à Detroit pour cela, les discussions se sont bien déroulées, de manière harmonieuse dès le début. Nous avons bouclé les choses assez rapidement. A partir de 2026, le moteur s’appellera Red Bull Ford."
"Et pour moi, personnellement, cela ferme la boucle."
En effet, Marko a piloté une Ford Capri au début des années 70, le premier partenariat F1 de Red Bull était avec Sauber et Ford au milieu des années 90, et la société de boissons énergisantes a finalement acheté Jaguar à Ford Motor Company.
"C’était nos débuts en Formule 1 avec notre propre équipe. Contrairement à cette fois, nous n’avons pas négocié le contrat final aux USA. C’était en Angleterre. Chez nous, avec les représentants de Ford Europe. Le rachat de Jaguar, c’était le début de notre histoire à succès. C’est pourquoi vous pouvez vraiment dire que nous avons bouclé la boucle."