Alors qu’il vise toujours à rejoindre à nouveau Red Bull Racing, Daniel Ricciardo pourrait en fait désormais être sous pression même pour rester au sein de l’équipe junior, RB F1.
L’une des raisons à cela pourrait être l’affaire actuelle de Christian Horner, étant donné que le projet visant à relancer la carrière de Ricciardo en Formule 1 après son éviction de McLaren était une idée originale de Horner.
Le Dr Helmut Marko aurait eu la main un peu "forcée" pour reprendre Ricciardo au sein de Red Bull en 2023, de même lorsqu’il a fallu le titulariser à la place de Nyck de Vries. Un des éléments de la lutte de pouvoir qui commençait à se jouer à l’été dernier.
"S’il vous plaît, comprenez que je me concentre sur le sport ici. Je vais continuer à ne pas commenter autre chose," répond Marko, sans démentir, lorsqu’on lui pose cette question.
Même Ricciardo admet qu’il a connu des difficultés jusqu’à présent en 2024 – une année critique compte tenu de l’expiration du contrat de Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen.
Le Mexicain, qui apporte un sponsor clé à l’équipe, reçoit pour sa part de bonnes critiques de la part du consultant de Red Bull.
"Super course," a dit Marko, interrogé sur la performance de Perez en Arabie Saoudite.
"Il a dépassé (Charles) Leclerc relativement rapidement et a ensuite gagné ces cinq secondes, réalisant en fait les mêmes temps que Max par la suite. Nous sommes très satisfaits."
Quant à Ricciardo, Marko est bien moins impressionné.
"Il y a beaucoup d’enjeux cette saison pour Yuki (Tsunoda) et Daniel. La performance de Yuki en qualifications a été très bonne, mais Ricciardo doit trouver quelque chose rapidement."
"Au moins, Yuki est très bon en qualifications. Ensuite, il est en tête de la lutte pour les points lors du premier relais, pour ensuite prendre de plus en plus de retard."
"Que nos pilotes mettent trop de pression sur les pneus ou s’il y a d’autres raisons, c’est ce que nous devons découvrir."
Ricciardo n’assume pas toute la responsabilité, déclarant après Djeddah : "Je sais que nous pouvons être bien meilleurs si nous maîtrisons la voiture. Tout n’a tout simplement pas fonctionné à 100 pour cent."
Marko souhaite libérer un cockpit chez RB F1 l’année prochaine pour Liam Lawson, qui, selon lui, était "tout aussi impressionnant en tant que pilote remplaçant l’année dernière qu’Oliver Bearman l’était chez Ferrari (en Arabie Saoudite)."
"Bien sûr, aujourd’hui, les pilotes sont tous bien préparés pour progresser. Mais ce n’est que si quelqu’un est vraiment bon qu’il peut obtenir de tels résultats dès le début."