Le Dr Helmut Marko a lui-même écarté toute possibilité réaliste de voir Max Verstappen sacré champion du monde ce week-end en Arabie saoudite.
Le pilote néerlandais de Red Bull a 8 points d’avance sur Lewis Hamilton avec seulement deux courses à disputer, mais Mercedes devrait garder son avantage sur le tout nouveau circuit urbain ultra-rapide de Djeddah.
Ainsi, lorsqu’on lui a dit que les mathématiques donnaient certaines chances de remporter le titre pilotes en Arabie saoudite, le consultant de Red Bull a répondu :
"S’il vous plaît, laissez-moi tranquille avec ces calculs. Ou dois-je encore une fois parler des 50 points que Max a perdus cette saison sans que nous en soyons responsables ?"
"Il faudrait une panne pour Hamilton. Mais seul Bottas tombe en panne chez Mercedes. Il n’arrive jamais rien à Hamilton."
Mercedes sera-t-elle vraiment plus rapide en Arabie saoudite ? Marko admet ne pas savoir.
"Cette saison est imprévisible. Mais croyez-moi, nos gars travaillent à plein régime. Max s’est entraîné dans le simulateur - il en a même un à la maison. Il ne se soucie pas vraiment de n’y avoir jamais conduit auparavant."
"Nous n’avions aucune chance au Brésil, et au Qatar, nous avons fait une erreur avec les réglages. Mais nous sommes toujours en avance. Maintenant, nous devons nous battre à Djeddah. Max a encore toutes ses chances."
Mercedes a envoyé très tôt des ingénieurs à Djeddah pour évaluer le circuit, ce que n’a pas fait Red Bull.
"Non, nous ne l’avons pas fait. Je laisse ça à Toto Wolff et à son ami Alex Wurz. Mais qu’est-ce que cela est censé apporter de toute façon ? Pour autant que je sache, ce n’est même pas fini - il y a encore des engins de chantier et des véhicules qui circulent sur la piste."
"La surface ne sera nettoyée qu’à la dernière minute. Et puis quelques tours suffiront pour que Max se familiarise avec la piste et nous envoie les bonnes données."