Sergio Perez est "mentalement abattu" selon le Dr Helmut Marko, qui ne nie pas les spéculations qui montent selon lesquelles Red Bull pourrait décider d’évincer le pilote mexicain pendant la pause estivale.
Des rumeurs circulent également toujours selon lesquelles Max Verstappen pourrait faire un transfert surprise vers Mercedes l’année prochaine, mais le consultant de Red Bull F1 insiste sur le fait que ce n’est pas la question la plus urgente pour l’équipe en ce moment.
"Si, si, si. Ce ne sont que des spéculations," a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé si la forme renaissante de Mercedes cette saison pourrait convaincre Verstappen de déclencher une clause de sortie et de partir.
"Mercedes a fait un pas en avant. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ont la voiture la plus rapide à ce jour. Silverstone avec ses températures fraîches était bon pour Mercedes. Ils ont généralement du mal avec la chaleur."
"Mais qu’est-ce qui est normal dans cette saison ? Nous vivons des hauts et des bas qui nous font parfois perdre la tête."
"Notre objectif est de remporter le championnat du monde et de faire en sorte que Perez retrouve une forme normale. Nous évaluerons sa situation après les deux prochaines courses pendant la pause estivale et nous verrons ensuite ce qui se passe."
En effet, alors que Mercedes mais aussi McLaren et Ferrari réduisent considérablement l’écart en 2024, la forme chancelante de Perez pourrait vraiment finir par faire perdre le championnat du monde des constructeurs à Red Bull.
"Avec toute la malchance qu’il a eue, Perez est mentalement abattu," admet Marko.
Lorsqu’on lui a demandé si Red Bull pourrait vraiment résilier le nouveau contrat de Perez s’il avait 100 points de retard sur Verstappen à la pause estivale, Marko n’a pas nié et a répondu : "Presque tous les meilleurs pilotes ont des clauses de performance dans leurs contrats."
"Rien n’est sûr en Formule 1."
Après le retour de Lewis Hamilton sur la plus haute marche du podium à Silverstone après près de trois ans de disette, Marko a salué le septuple champion du monde et a déclaré qu’il était clair que le pilote de 39 ans n’avait pas perdu sa vitesse ni son esprit.
Pense-t-il donc que le passage à l’équipe Ferrari, soudainement en difficulté, pour 2025 et au-delà est une erreur manifeste de la part de Hamilton ?
"Je ne peux pas le dire," a répondu Marko. "Ferrari a perdu un homme important avec le patron du châssis (Enrico) Cardile. Attendons de voir ce qui se passe avec Adrian Newey."
"Il a reçu des offres de premier ordre, notamment en Angleterre, et il peut décider où il va aller."
Il est également vrai que Verstappen a reçu une offre de Toto Wolff pour passer chez Mercedes dès la saison 2025.
"Max veut gagner, bien sûr, et c’est compréhensible," dit Marko, reconnaissant que la forme de Mercedes F1 pourrait "être un argument et convaincre Max à terme".
"Mais des courses comme celles que nous voyons actuellement ne soient certainement pas mauvaises pour l’image sportive de la Formule 1."
Quant à savoir si Red Bull peut rebondir ce week-end en Hongrie après deux défaites consécutives contre Mercedes, Marko a conclu : "Ce ne sera pas si facile."
"Nous n’avions pas la voiture la plus rapide à Silverstone, car nous avons un problème - voire plusieurs. Mais tant que nous augmentons notre avance à chaque course, tout ira bien. Ferrari ne joue plus au top. Et nous devons être capables de gagner à nouveau par nos propres moyens, c’est l’objectif. Il nous reste encore 12 week-ends de course et nous ne pouvons pas compter sur le fait qu’il y en a toujours d’autres derrière nous et maintenant devant nous, et que nous en profiterons."