Sergio Perez ne devrait pas être trop dur avec lui-même quant à sa cuisante défaite face à son coéquipier Max Verstappen en 2023, ce dernier étant sur le point de remporter son 3e titre mondial en F1, peut-être dès aujourd’hui au Qatar.
C’est le point de vue du Dr Helmut Marko, qui a déclaré que les grands pilotes comme le Néerlandais avaient toujours un net avantage sur leurs coéquipiers.
"Son père lui a toujours dit ’Tu dois détruire ton coéquipier’. Et c’est exactement ce qu’il a fait," lance Marko.
"Sergio ne devrait pas s’en vouloir. Il est face à un phénomène qu’on ne voit que tous les 30 ans en F1. Le dernier talent pur c’était Ayrton Senna. Les coéquipiers d’Ayrton ont également tous souffert."
"Gerhard Berger peut vous en raconter une ou deux. Max est juste une bête différente. Je ne connais que des pilotes plus âgés, comme Alonso et Hamilton, qui pourraient réussir à se débrouiller à ses côtés."
Le Mexicain Perez a un contrat en place pour 2024, mais cela n’empêche pas les spéculations selon lesquelles son avenir est désormais compté et qu’il ne restera pas après la fin de la prochaine saison.
Au Qatar, Perez admet qu’il a été impressionné par Verstappen, bientôt triple champion du monde.
"Max est capable de performer même avec une voiture plus compliquée à piloter, plus capricieuse et même dans des conditions délicates. Je trouve que cela impose le respect, j’admire cet aspect de son pilotage. Il est en mesure de sortir un tour exceptionnel, peu importe le niveau de performance de la voiture et même quand l’équilibre ne lui convient pas, c’est ça qui le rend unique. Il est au-dessus de tout le monde pour le moment."
Et même s’il se fait dominer par Verstappen, le Mexicain trouve du positif à rester chez Red Bull.
"Oui bien sûr qu’il y en a. Être l’équipier de l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la F1, ça aide à évoluer. Tous ses équipiers ont souffert, parce que comme je le disais, il est excessivement difficile à battre dans n’importe quelles circonstances. On vit tous des hauts et des bas, mais on dirait que lui ne connaît pas cela."