Sergio Perez pourrait encore perdre son baquet chez Red Bull Racing pour la saison prochaine.
Avant que les performances globales de l’équipe ne chutent à la mi-2024, l’écart entre Perez et Max Verstappen était si important que Red Bull a sérieusement envisagé de l’évincer avec effet immédiat comme l’a révélé Christian Horner il y a quelques jours.
Le Mexicain a toutefois survécu à la pause d’août de la Formule 1, même si de nouvelles rumeurs ont affirmé il y a quelques jours à peine que Perez pourrait en fait annoncer sa retraite lors de son Grand Prix à domicile plus tard ce mois-ci.
Le pilote de 34 ans a riposté avec force, en répondant avec un meme du Loup de Wall Street dans lequel l’acteur a déclaré : "Je ne pars pas !"
Cependant, ces derniers jours également, Christian Horner et le Dr Helmut Marko ont réitéré qu’il n’y avait aucune garantie que le contrat 2025-2026 de Perez sera honoré.
Horner a admis que Liam Lawson était en audition chez RB F1 pour l’un des deux baquets en 2025, soit celui de Red Bull Racing, soit celui de RB F1.
Et Marko a confirmé aujourd’hui que ce serait bien le cas.
"Il n’y a de garantie en Formule 1 que si vous vous comportez en conséquence. Nous savons tous que Checo a des fluctuations. Surtout quand la voiture est changée à court terme, il a besoin de plus de temps pour s’adapter."
"Nous verrons comment il réagira avec les évolutions à Austin. Si la voiture est bien calmée et que ça l’aide comme il le dit, il n’aura pas de souci à se faire. Sinon il faudra réfléchir à nos options pour 2025 avec nos jeunes pilotes"
Marko reconnaît ouvertement que le duo de pilotes de McLaren est globalement meilleur que celui de Red Bull.
"C’est certainement un facteur qui explique pourquoi McLaren est plus forte que nous en ce moment. En termes de vitesse, Checo peut le faire. Il a juste des fluctuations qui deviennent de plus en plus imprévisibles."
Le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve estime que les monoplaces de Formule 1 conçues par Adrian Newey ne brillent vraiment que dans les mains d’un grand pilote.
"D’après mon expérience, Adrian Newey a toujours fait des voitures très précises. Ce n’est pas une voiture pour tout le monde. Il fait des voitures pour des pilotes exceptionnels, alors que le pilote moyen souffrira avec elles. Les pilotes exceptionnels n’ont qu’une fenêtre étroite pour travailler, mais ils s’en sortent très bien dans cette fenêtre."
Ainsi, avec ses difficultés personnelles en termes de pilotage en plus de la baisse des performances de l’équipe, des troubles internes et des spéculations enflammées sur son avenir, Perez admet que 2024 a été "vraiment difficile" jusqu’à présent.
"Imaginez avoir une voiture avec tellement de limitations que vous commencez le week-end en sachant que vous ne pouvez rien y faire. Je pensais que je pouvais me crasher à tout moment, car je n’avais aucun contrôle sur la voiture."
"Et puis il y a la pression des médias que Red Bull vous fait subir. Tout le monde - les gens autour de vous, le monde entier - vous juge, pensant que vous n’êtes pas aussi bon qu’avant."
"Cette année a été exceptionnellement difficile. Mon coéquipier gagnait, il se débrouillait bien, et à chaque fois j’avais des problèmes."