Le Dr Helmut Marko a souri à Bahreïn lorsqu’on l’a interrogé sur la prédiction de Fernando Alonso d’un autre titre sans aucun doute possible pour Max Verstappen cette année.
Alonso a déclaré que, sur la base des tests de pré-saison de la semaine dernière, les 19 pilotes, à l’exception du triple champion du monde en titre, savent qu’ils ne remporteront pas le titre des pilotes en 2024.
"C’est réaliste," sourit Marko.
"Sérieusement, je pense que Ferrari est devenue plus forte et les choses pourraient devenir serrées en qualifications entre Max et Charles Leclerc, qui est l’un des meilleurs sur un tour. La Ferrari n’est pas loin et Mercedes cache des choses selon moi."
La plus grande surprise concernant la forme de pré-saison de Red Bull, cependant, n’est pas que l’équipe reste en tête – mais qu’elle ait réussi à le faire avec un nouveau concept – rappelant le concept Mercedes de 2022-2023.
Mercedes propose désormais un concept plus proche de celui de Red Bull utilisé... en 2023.
"Au final, c’est une gifle pour Mercedes, qui a poursuivi le concept pendant deux ans et a finalement dû l’abandonner parce qu’ils ne l’ont pas compris," lance Timo Glock, l’ancien pilote de F1 consultant pour Sky.
"Puis Red Bull arrive et suit le même chemin que Mercedes a emprunté sans succès, et ils semblent avoir réussi à le faire fonctionner. C’est exceptionnel."
Marko sourit là encore, saluant ses ingénieurs pour avoir été capables "d’aller jusqu’aux extrêmes sans risquer que ce soit un échec."
"Le mot ’conservateur’ n’existe tout simplement pas dans l’esprit de nos ingénieurs qui évoluent autour de Pierre Waché et Adrian Newey. Cela fait également partie de l’ADN de Red Bull."
"Je pense que nous avons surpris tout le monde avec cette voiture - un simple coup d’œil aux pontons étroits suffit. Vous pouvez également voir que tout le peloton est maintenant, disons, basé sur notre ancienne voiture."