Red Bull va « se battre » contre toute nouvelle tentative de ses rivaux de Formule 1 de débaucher son personnel.
L’équipe de F1 de la société de boissons énergisantes a laissé filer ces derniers mois des employés de premier plan - dont Dan Fallows, Rob Marshall, Lee Stevenson, Adrian Newey et le futur nouveau patron d’équipe d’Audi F1, Jonathan Wheatley.
Le consultant de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a suggéré que l’équipe avait été "assez impuissante à conserver Wheatley, car son nouveau et important salaire Audi est protégé par les règles de plafonnement budgétaire."
"Nous n’aurions pas pu les suivre."
Et maintenant, on craint qu’étant donné l’influence de Newey, et aussi les contacts de longue date de Wheatley chez Red Bull, d’autres départs ne soient à venir.
"Nous sommes largement et bien positionnés en tant qu’équipe, mais nous nous battrons pour chaque employé."
Certains pensent que les troubles internes de Red Bull en 2024, notamment le scandale Christian Horner, ont été les déclencheurs des départs de Newey et de Wheatley.
"Je ne crois pas que ce soit le tumulte qui l’ait poussé à partir," dit cependant le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve. "C’est juste une étape dans une carrière. C’est comme si James Vowles quittait Mercedes pour Williams."
"Ce tumulte a peut-être ouvert la porte, mais en fin de compte, c’est une étape dans une carrière."
Villeneuve, cependant, pense également que Red Bull résistera à la tempête.
"Cela ne les aidera pas mais c’est une grande équipe. Mercedes est allée au fond de sa vague et maintenant ils commencent à remonter la vague. Red Bull fera la même chose."
Villeneuve pense que Red Bull pourrait également survivre sans Max Verstappen.
"Il y avait Red Bull avant Max et ils gagnaient beaucoup donc Max n’est pas la réponse à tout. Il est une énorme pièce du puzzle. Pas une pièce facile à remplacer."
Villeneuve gardera également un œil sur la nouvelle mesure de la FIA, en place à partir de ce week-end à Zandvoort, contre les systèmes de freinage asymétriques - qui, selon certains, vise principalement Red Bull.
"Il y a eu quelques changements de réglementation concernant le freinage asymétrique - de gauche à droite - le freinage dirigé, donc nous devrons voir qui cela affecte. Il sera intéressant de voir quelle équipe en souffrira le plus."