Red Bull laisse la porte ouverte à un retour dans la famille pour Carlos Sainz.
Sainz, qui a été lancé en Formule 1 par le Dr Helmut Marko en même temps que Max Verstappen, a quitté le giron Red Bull et a tracé sa route vers Ferrari via Renault et McLaren.
Mais peu avant le début de la saison 2024, Ferrari a pris la décision de signer à nouveau Charles Leclerc mais pas Sainz – en remplaçant ce dernier pour 2025 par Lewis Hamilton.
Sainz, 29 ans, est donc "au chômage" comme il le dit lui-même au-delà de cette saison.
À Djeddah, son père et son manager ont été aperçus à la sortie d’une réunion avec Toto Wolff chez Mercedes, et à Suzuka, Sainz lui-même a été vu en train de discuter avec Marko.
"Sainz est un pilote fort. Il est ambitieux et très motivé, d’abord à cause de son expulsion de Ferrari, ensuite à cause de l’effet appendicite."
"Tout se met en place en ce moment, il est à un niveau incroyable."
Lorsqu’on lui a demandé lequel des pilotes Ferrari actuels était le meilleur, Marko a répondu : "L’année dernière, c’était définitivement Leclerc. Maintenant, je dirais que c’est définitivement Sainz. Il est certainement un pilote à considérer."
Le coéquipier actuel de Verstappen est Sergio Perez, dont le contrat – ainsi que celui de ses différents sponsors mexicains avec Red Bull Racing – expire en 2024.
Lorsqu’on lui a demandé si Perez pouvait craindre pour son baquet ou au contraire se rapprochait d’un nouvel accord, Marko a répondu : "Il est beaucoup trop tôt pour spéculer à ce sujet."
"Normalement, nous ne parlons pas du tout des décisions des pilotes en avril. Tout cela a été déclenché par la décision dévoilée très tôt de Hamilton de rejoindre Ferrari. Mais Mercedes et Red Bull peuvent attendre de prendre une décision pour le moment."
"En ce qui concerne Sergio, l’année dernière, ici au Japon en particulier, cela a été sa pire course. Tout s’est mal passé à ce moment-là, donc je pense que c’est particulièrement satisfaisant pour lui aujourd’hui d’être sur la première ligne, si proche de Max."
"Vous pouvez voir qu’il peut le faire. Mais peut-être que le fait que les contrats de l’année prochaine soient en jeu - cette année beaucoup plus tôt que d’habitude - joue également un rôle. Cela semble être très motivant chez lui."
Pour sa part, Sainz a déclaré à Suzuka qu’il pensait que le marché des pilotes pour 2025 mettra "un peu plus de temps" à s’emballer que prévu.
"C’est comme ça. Mais maintenant, la saison entre dans un point où j’aimerais avancer et commencer à résoudre les problèmes, c’est-à-dire, valider ou non certaines options. Je ne veux pas passer toute l’année entre une chose et une autre."
Sauber, future Audi F1, n’a donné que quelques jours à Sainz pour accepter une offre de contrat pour 2025 et au-delà.
Sans démentir, il répond : "l’idéal serait d’avoir une voiture gagnante l’année prochaine. Mais nous devons aussi nous rappeler qu’en 2026, tout change à nouveau. Je ne regarde donc pas seulement 2025."
Vasseur "pas inquiet" de la forme de Leclerc face à Sainz
Actuellement, en qualifications chez Ferrari, le score est de 2-1 pour le pilote qui quitte l’équipe à la fin de la saison (Carlos Sainz) par rapport à celui qui restera (Charles Leclerc).
Sainz a, bien sûr, également remporté les deux dernières victoires de Ferrari en course.
Frédéric Vasseur commence-t-il à s’inquiéter de la forme de Leclerc ?
"Je ne suis pas du tout inquiet."
"Charles était 2e en Australie la semaine dernière et je pense que 9 pilotes sur la grille se seraient attendus à être 2e la semaine dernière."
"Aujourd’hui, il est à un dixième de Carlos, il sait parfaitement où il a besoin de quelque chose. Pour l’instant, c’est plus une question d’assembler tout en qualifications qu’autre chose. La saison est longue et je ne m’inquiète pas du tout de la situation."