Helmut Marko n’a pas caché sa satisfaction de voir les deux monoplaces équipées d’un moteur Honda, la Red Bull et la Toro Rosso, effectuer des performances solides lors de la première semaine d’essais à Barcelone. Le consultant Red Bull Motorsport n’hésite pas à se montrer dithyrambique au sujet des essais hivernaux.
"Jusqu’ici, si je regarde Red Bull et Toro Rosso, nous avons eu une bonne entame" lance-t-il. "Je dirais que nous n’avons jamais eu une aussi bonne préparation pour la saison. Pour les deux équipes."
L’Autrichien semble avoir oublié les hivers de domination de Red Bull, ce qui correspond à ses déclarations puisqu’il explique n’être tourné que vers l’avenir : "C’est une nouvelle période. Nous ne regardons pas en arrière, nous regardons en avant. C’est une très bonne relation. L’inquiétude était autour de la fiabilité et jusqu’ici ce n’est pas un problème. C’est une nouvelle culture, mais ça correspond bien à nos employés."
Parmi les changements effectués, Marko s’attend à un nouveau Max Verstappen. Si le Néerlandais satisfait déjà son patron en termes de performance, il attend de la part de son nouveau leader d’équipe davantage de patience : "Nous avons eu des discussions et la patience est une des choses qu’il va montrer."
"Il a compris que s’il ne peut pas gagner, il est important de marquer des points et de finir des courses. Sans quoi vous ne gagnez pas un championnat. Il est mature, il est très jeune mais bien plus mature. Il semble heureux de la maniabilité du moteur. Nous avons entendu l’an dernier qu’il n’était parfois pas heureux. Je pense que lui et l’équipe ont bien plus de confiance."
Et il conclut en expliquant que Verstappen a déjà changé en essais : "Il a fait un pas en avant en étant enthousiaste et en se concentrant sur ses essais. Avant, les essais l’ennuyaient un peu, il voyait ça comme une devoir. Maintenant, il comprend que c’est très, très important qu’il donne son retour aux ingénieurs pour développer la voiture."