Helmut Marko admet qu’il pourrait prochainement passer la main chez Red Bull, même s’il est toujours aussi heureux de faire partie de l’équipe. Le consultant motorsport explique qu’il cherchera surtout à se trouver un successeur digne de ce nom.
"Je ne rajeunis pas" a-t-il déclaré dans le podcast Inside Line F1. "Mon contrat court jusqu’en 2026, mais tant que je serai physiquement et mentalement en état de faire mon travail, je continuerai. J’aime ça, mais naturellement je vais prendre de plus en plus de recul et j’espère trouver un bon successeur."
En charge du développement des pilotes, il explique avoir été impressionné par Max Verstappen dès que celui-ci a commencé ses essais en Formule 1 : "Verstappen avait 15 ans lorsque nous l’avons signé. Il avait 16 ans quand il a fait sa première sortie à Suzuka."
"Suzuka est l’un des circuits les plus exigeants, à l’ancienne, et nous avons eu beaucoup de critiques, vous savez, ’c’est un jeune gars, c’est dangereux et bla, bla, bla’ et maintenant ils ont changé les règles, malheureusement."
"Avec Max, je me suis assis pendant une heure ou presque, et j’ai vu un homme mûr dans un corps très jeune, mais sa vision de ce qu’il voulait et de la manière dont il voulait y parvenir était très claire."
"Pour moi, ce n’était donc pas un risque de le faire monter dans une voiture de Formule 1. Oui, il a eu quelques accidents, mais presque tout le monde, lorsqu’il débute, a quelques accidents."
Malgré la perte d’Adrian Newey, Marko pense que son absence ne sera pas aussi cruciale que son arrivée dans les années 2000 : "À l’époque, personne n’avait l’expérience nécessaire pour gagner des courses et des championnats. À ce moment-là, un homme faisait la différence."
"Aujourd’hui, l’équipe compte 2000 personnes. C’est donc l’équipe qui compte. Ce n’est pas un seul homme qui a changé. Les outils de simulation sont beaucoup plus nombreux, les données sont tellement plus nombreuses que ce n’est plus un seul homme qui fait la différence. Mais c’était différent, c’était la différence quand Newey est arrivé."
"Nous devons rester concentrés sur la F1"
L’absence de Newey ne se fera pas sentir sur les projets externes, car Red Bull ne compte pas en avoir de nombreux : "Si vous remontez dans l’histoire, chaque fois que Williams ou McLaren ont commencé à ne pas se concentrer uniquement sur la Formule 1, leurs performances ont baissé."
"Nous pensons donc que nous devons nous concentrer sur la Formule 1. Oui, nous ferons la RB17, qui est une voiture très spéciale conçue par Adrian Newey, mais je pense qu’il s’agit d’un projet unique."
"Nous sommes également impliqués dans l’America’s Cup [voile] et d’autres choses de ce genre, mais nous devons rester concentrés sur la Formule 1. Et je pense que la prochaine étape sera d’avoir notre propre moteur, ce qui est un projet énorme, énorme du point de vue financier et aussi du point de vue de la gestion."
"Nous serons donc désormais un véritable constructeur, ce qui commencera en 2026 et, à l’avenir, notre objectif sera de gagner des courses. Oui, gagner en course avec notre propre moteur et faire toujours une référence."
"Vous savez, comme au début, nous faisons les choses différemment, et cela devrait être aussi l’objectif pour l’avenir. L’objectif principal est de gagner, mais de le faire d’une manière qui donne aussi de nouveaux carburants, qui donne un nouvel aspect du sport au public, et d’être différent."