Max Verstappen a été frustré après que la direction de course l’ait contraint à redonner sa première place dans le Grand Prix de Bahreïn au vainqueur, Lewis Hamilton.
Lors d’une fin de course passionnante, Hamilton a réussi à tenir Verstappen à distance dans les derniers tours alors que le Néerlandais le chassait avec des pneus 10 tours plus frais.
Verstappen a réussi à le dépasser à quatre tours de la fin, mais a dépassé les limites de la piste au virage 4 et a reçu pour ordre - via son équipe Red Bull - de laisser Hamilton repasser.
Malgré tous ses efforts, il n’a tout simplement pas pu se rapprocher suffisamment à nouveau pour le dépasser, permettant ainsi au septuple champion du monde de prendre la 1ère place sous le drapeau à damier.
Verstappen s’était plaint à la radio en disant : "Pourquoi ne m’as-tu pas laissé partir devant ? J’aurais pu facilement tirer cinq secondes d’avance (en cas de pénalité). Je préfère perdre ou gagner comme ça, que d’être deuxième comme ça."
Mais Christian Horner a répondu en disant que "c’était une instruction de la direction de course."
Après la course, Verstappen commente : "C’était dommage. Il faut aussi voir le positif, on leur met vraiment la pression [à Mercedes] et c’est super de commencer l’année comme ça."
Interrogé sur les problèmes de différentiel potentiels qui lui causaient potentiellement des soucis, il a ajouté : "Je ne pense pas que cela ait été complètement résolu toute la course, nous devrons donc y jeter un coup d’œil, mais nous avons réussi à terminer la course et marquer de bons points."
Christian Horner souligne lui "une belle course, c’est difficile de la perdre. C’est la première des 23 alors j’espère que nous donnerons à Lewis une bataille plus difficile à gagner cette année."
"Concernant Max, une fois que vous avez cette instruction, vous devez vous écarter. C’est difficile mais c’est juste."
"Mercedes a été si forte au fil des ans. Mais je pense que le plus grand gagnant aujourd’hui a été le public. Cela met en place une excellente saison et j’espère que nous verrons plus de batailles entre Max et Lewis cette saison."