Nikita Mazepin possède une mauvaise image à cause de plusieurs de ses manœuvres en piste, ainsi que pour des affaires extrasportives intervenues en décembre 2020. Le pilote Haas F1 assure qu’il ne ressent pas d’hostilité au quotidien.
"Je ne le ressens pas du tout" note Mazepin. "Bien sûr, il y avait des critiques justifiées sur ce qui s’est passé avant la saison. Certaines personnes avaient déjà leurs opinions préconçues."
"Mais il faut rester fidèle à soi-même. On apprend et on se développe toujours. Je n’étais qu’un adolescent. Je suis ici dans ce paddock pour rendre mon équipe et mon père fiers" poursuit le Russe, qui assure qu’il ne veut pas entretenir cette image de mauvais garçon.
"Pas du tout. Peut-être que parfois, ça se voit de cette façon en piste, en lutte contre des voitures beaucoup plus rapides avec un matériel inférieur. Vous faites tout pour obtenir un point pour l’équipe d’une manière ou d’une autre. Parfois je fais des erreurs, je les analyse et j’essaie de faire mieux la fois suivante."
Mazepin se bat contre Mick Schumacher, son équipier, et semble en grande difficulté pour sa première saison. Il espère réussir à évoluer dans le paddock à l’avenir : "Je ne dirais pas que je ne suis pas sous les feux de la rampe. C’est plutôt le contraire."
"Quand vous arrivez en Formule 1, vous ne pouvez pas choisir votre voiture. Pour moi, il était d’abord important d’atteindre la Formule 1. J’espère que je peux aider à améliorer l’équipe. Et peut-être que je recevrai une offre d’une meilleure équipe à un moment donné."