Nikita Mazepin juge que les pilotes russes sont traités avec peu d’égard en Formule 1, notamment par les médias et le public. Selon lui, ses prédécesseurs que sont Daniil Kvyat, Vitaly Petrov et Sergei Sirotkin n’ont pas été considérés à leur juste valeur.
"Ce sont tous des pilotes de pointe, des professionnels, et des choses qu’ils ne méritaient pas ont été dites à leur sujet" a déclaré le nouveau pilote Haas F1. "Mais c’est la vie, et j’essaierai de lutter contre cela mieux qu’ils l’ont fait."
A l’instar de Lance Stroll, Mazepin a été critiqué pour le soutien financier de son père, mais la majorité des critiques viennent d’incidents émanant de sa part. D’un coup de poing à Callum Ilott à une affaire de vidéo très déplacée sur internet, Mazepin a une réputation sulfureuse.
Il entretient celle-ci en piste avec des manœuvres à la limite de l’acceptable, comme à Spa en 2020 lorsqu’il a percuté le panneau de sa position de colère après avoir été pénalisé, ou à Sakhir avec deux pénalités pour défense trop rude. Mais il juge que sa nationalité est la raison des critiques à son encontre.
"Le fait que les Russes soient considérés différemment n’est pas une surprise pour moi. J’ai grandi en Russie et je veux rester ici, donc je suis prêt à accepter le fait qu’il y aura toujours une telle attitude."
"Je pense qu’il y a eu peu de pilotes russes qui ont fait face à autant de haine ou de hype que moi. Suis-je prêt pour cela ? Cela fait partie de la vie. Si vous voulez courir, vous devez y faire face."