Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, se dit toujours « préoccupé » par la propriété d’AlphaTauri par Red Bull, à un moment où cette équipe s’apprête à accroître sa présence au Royaume-Uni. Jusqu’à présent, AlphaTauri était entièrement basée en Italie.
La nouvelle identité d’AlphaTauri (Racing Bulls) n’a pas encore été révélée, mais il s’agit de la seule équipe entièrement détenue par un autre propriétaire d’équipe de Formule 1, Red Bull GmbH contrôlant également Red Bull Racing. Bien que l’expansion au Royaume-Uni est liée au département aérodynamique et au marketing existants déjà avant le changement de nom de l’équipe, Brown affirme que la double propriété n’est plus quelque chose d’acceptable dans la F1 moderne.
"De toute évidence, nous voulons continuer à réduire l’écart," rappelle Brown. "Nous avons terminé l’année dernière deuxième ou troisième équipe la plus rapide, selon le circuit sur lequel vous vous trouviez. Le développement a été fort. Red Bull semble certainement ne pas s’être développée l’année dernière au niveau qu’elle aurait pu si elle le voulait, donc cela pourrait être une mauvaise surprise pour nous tous. Et une autre équipe pourrait en profiter, juste parce qu’elle appartient à Red Bull."
"Alors oui je suis préoccupé par l’alliance AlphaTauri/Red Bull. AlphaTauri, d’après ce que j’ai compris, déménage une partie de ses activités au Royaume-Uni, ce qui, je pense, profitera aux deux équipes. Cette équipe A/B et cette copropriété – qui est un tout autre niveau d’équipe A/B – sont donc d’une grande préoccupation, pour la nôtre, pour la santé du sport et pour l’équité du sport."
"Lorsque ces mesures ont été mises en place, le sport était dans une situation différente. Il y avait un énorme fossé entre des gens comme nous qui avaient des budgets énormes et des équipes plus petites. Maintenant, tout le monde est à peu près au plafond, donc tout le monde joue avec la même taille de budget. Ce n’est donc pas nécessaire d’avoir une 2e équipe, mais cela pourrait donner à quelqu’un un avantage injuste, et je pense que c’est quelque chose que nous devons aborder rapidement avec le sport."
Prié de préciser sa pensée, Brown ajoute : "cette double propriété aide l’équipe B, mais je pense que cela aide également l’équipe A. Il ne s’agit pas d’une seule équipe qui en profite, je pense que les deux équipes en bénéficient. Tous les autres sports majeurs, à ma connaissance, ne le permettent pas."
"Vous pouvez imaginer s’il y avait une équipe A et une équipe B et le dernier match de l’année de Premier League où si l’équipe B perd, elle est reléguée."
"Ce n’est pas une position que vous voulez avoir dans le sport et où les fans se demandent ce qui se passe sur le terrain et si c’est juste. Il y a donc les règles, qui, je pense, doivent être revues rapidement. La F1 a toujours su faire des règles. Il faut résoudre cela rapidement pour garantir que nous ayons 10 constructeurs indépendants."
Cependant, même si Red Bull a dominé 2023 et que Max Verstappen a remporté le championnat avec six Grands Prix restants, Brown affirme que le plafond budgétaire a définitivement resserré le peloton et que Red Bull a du mérite d’être capable de réaliser de telles performances dans le cadre d’un plafond budgétaire.
"Je pense que ce plafond a été exceptionnel pour le sport. Ce n’est pas encore parfait, mais je ne pensais pas que quelque chose d’aussi jeune n’aurait pas quelques failles, que la FIA est en train de combler."
"Max a réalisé la saison la plus dominante jamais réalisée par un pilote/une équipe, et si vous retirez Max de l’équation – ce qui n’est pas possible – vous auriez, je pense, pour la première fois, cinq équipes avec sept podiums au moins, et je ne me souviens pas qu’une équipe 10ème chez les constructeurs (Haas) ait toujours été une menace pour les autres en Q3."
"Je pense que nous sommes tous habitués à ce que l’équipe en 10e place soit à trois secondes de la pole. Je pense donc que le plafond budgétaire a eu pour conséquence de rendre la F1 beaucoup plus compétitive. Je peux vous dire, assis sur le muret des stands, qu’il n’y a pas d’équipe qui ne nous semble pas une menace pour entrer en Q3, et je pense que c’est l’avantage du plafond budgétaire."
"Chapeau bas à Adrian Newey et à son équipe, ils ont juste fait un meilleur travail que nous tous, et j’espère que ce genre de domination appartiendra au passé et que nous nous retrouverons avec une grille beaucoup plus compétitive parce que nous l’avons déjà avec 19 des 20 voitures."