McLaren doit réaliser un week-end propre et positif à Bahreïn, pour deux raisons principales. Tout d’abord, McLaren étant la seule équipe, avec Williams, à ne pas avoir marqué de points à Melbourne, il s’agit enfin d’ouvrir le compteur. Ensuite, ce Grand Prix de Bahreïn se déroulera sous les yeux du Sheikh Mohammed bin Essa Al Khalifa, PDG du conseil économique de Bahreïn et actionnaire important de McLaren…
Carlos Sainz espère être plus chanceux à Bahreïn qu’à Melbourne : l’Espagnol avait été éliminé en Q1, avant de subir une panne de MGU-K en course…
« J’ai vraiment hâte de retourner sur la piste de Bahreïn. Après une étude approfondie du Grand Prix d’Australie, nous avons repéré des points prometteurs en termes de performance dans la voiture, et j’ai confiance dans le travail que nous avons réalisé tout au long du week-end. Bien sûr, je n’étais pas heureux du résultat décevant en qualifications et de l’abandon en course, mais c’est le passé. »
« Bahreïn sera un nouveau départ, et une autre chance d’essayer de maximiser nos résultats en piste. L’emploi du temps à Bahreïn est différent des autres GP, en raison de l’heure tardive des sessions, mais j’aime assez ce changement, car cela rend ce rendez-vous unique. Courir sous les projecteurs est toujours une expérience intéressante, et j’ai hâte de connaître un week-end positif. »
C’est bien Lando Norris qui a davantage impressionné à Melbourne : le Britannique, pour son premier Grand Prix, était rentré en Q3, avant d’être piégé par la stratégie en course.
« Melbourne fut un week-end mitigé pour moi. Les qualifications se sont bien déroulées, j’étais heureux de ma performance ; cependant, le dimanche ne s’est pas passé comme prévu. Nous n’avons pu profiter de cette opportunité pour marquer des points. Cependant, mon premier Grand Prix fut une expérience formidable. J’ai beaucoup appris et c’était bon de compléter une distance entière de course, pour la première fois. »
« J’ai hâte d’appliquer à Bahreïn ce que j’ai appris à Melbourne, dans ma préparation et dans mon approche du week-end de course. Bahreïn, c’est une piste où j’ai de bons souvenirs, après ma pole et ma victoire ici en F2 l’an dernier. Je suis excité de courir sous les lumières pour la première fois ! »
Comme le souligne enfin le directeur sportif, Gil de Ferran, Bahreïn est « le premier Grand Prix à domicile » de la saison pour McLaren.
« Le circuit est très différent de celui de Melbourne. Sans aucun doute, il posera des défis d’une nature différente à la voiture. Cela dit, nous essaierons de capitaliser sur les nombreux points positifs à retirer du Grand Prix d’Australie. A ce stade de la saison, il demeure difficile de prédire à quel point notre voiture sera bien adaptée à ce circuit. Néanmoins, nous nous attendons bel et bien à des batailles rapprochées, comme lors de la première course. »
« Carlos et Lando ont montré qu’ils s’étaient bien intégrés à l’équipe. Nous allons continuer à focaliser notre attention sur deux sujets : trouver des gains constants et progressifs, qui auront des conséquences concrètes sur nos résultats tout au long de l’année ; et bien exécuter tout le week-end de course. »