McLaren F1 a connu un début difficile en 2023 qui a été souligné par une autre course sans point au Grand Prix d’Espagne malgré un départ dans le top 3 de la part de Lando Norris.
Les 10 dernières années ont été infructueuses pour McLaren, avec une seule victoire au cours de cette période grâce au succès de Daniel Ricciardo au Grand Prix d’Italie 2021.
Avant le week-end en Espagne, McLaren a annoncé que le directeur de l’ingénierie de Red Bull, Rob Marshall, rejoindrait l’équipe à partir de début 2024.
Marshall deviendra le nouveau directeur technique de l’équipe pour la conception et l’ingénierie à partir du 1er janvier dans le cadre d’une restructuration majeure chez McLaren, David Sanchez (Ferrari) rejoignant également l’équipe, en tant que directeur technique du concept et des performances de la voiture, et Peter Prodromou à la tête de l’aérodynamique.
Marshall avait rejoint Red Bull en 2006 en tant que designer en chef et, avec Adrian Newey, a aidé à créer quatre voitures gagnantes du championnat entre 2010 et 2013. Newey est considéré comme l’un des plus grands designers de F1, donc l’expérience de Marshall avec lui devrait être de bon augure pour McLaren.
"Je me suis beaucoup impliqué dans l’accord, pour que cela fonctionne," révèle le PDG de McLaren, Zak Brown.
"Quelqu’un de notre équipe avait son numéro de téléphone, alors j’ai passé un coup de fil."
"Chaque fois que vous recrutez quelqu’un qui est très expérimenté, il doit comprendre la direction du voyage que nous lui proposons pour être excité."
"Red Bull est une équipe fantastique, donc pour lui, décider de partir de là-bas après tant de succès, cela montre l’excitation qu’il peut avoir en venant ici chez McLaren."
"Je pense que ses résultats parlent d’eux-mêmes. Adrian Newey n’a que de bonnes choses à dire sur Rob, et nous savons tous qu’Adrian sait ce qu’il fait. Il lui a donné une bonne approbation."
Brown a aussi démenti le fait que les conversations ont pu être facilitées par l’engagement de se fournir auprès de Red Bull Powertrains pour le moteur 2026. Il est rare que Red Bull libère un tel ingénieur en avance, alors qu’un contrat (jusque fin 2024) était encore en cours.
"Rob ne part pas de Red Bull avec un moteur pour nous, si c’est ce que vous voulez dire," ajoute Horner.
"Nous sommes parvenus à un accord avec lui, et j’ai négocié un accord avec Zak qui a fonctionné pour tout le monde."
"Bien sûr, nous avons eu quelques équipes qui nous ont approchés au sujet de notre plan pour 2026. Notre plan pour le moment est de fournir deux équipes, nos deux équipes, parce que nous ne voulons pas nous surmener la première année.’’