La ’hype’ (le battage médiatique) autour d’Oscar Piastri est justifié après sa première saison en F1, selon le directeur d’équipe de McLaren Andrea Stella.
Piastri a été nommé rookie de l’année par la FIA pour sa première saison dans l’élite du sport automobile après avoir marqué 97 points et remporté le Sprint au Qatar, faisant de lui l’un des trois seuls pilotes à avoir battu Max Verstappen sur toute la saison.
L’Australien a vécu une arrivée très médiatisée chez McLaren après sa brillante carrière junior et de longues batailles pour obtenir ses services avec Alpine F1. Les efforts de McLaren pour s’assurer ses services se sont avérés "justifiés".
"Totalement, totalement justifié," confie Stella.
"Oscar, à mon avis, a dépassé les attentes. Les nôtres, celles des fans, celles des médias. Il y a une vraie hype autour de lui."
"Nous étions optimistes, nous voulions certainement très fort qu’Oscar puisse courir pour McLaren lors de sa première saison en Formule 1, mais ce qu’il a pu offrir sur piste, et dans une certaine mesure hors piste, était au-delà de nos attentes."
"Nous avons vu quelques points qui sont tout simplement remarquables."
"Le premier que je voudrais mentionner est la vitesse pure. Et c’est une vitesse pure qu’il n’est d’ailleurs pas pressé de montrer quand il n’y a pas besoin de le montrer."
"C’est donc un comportement intéressant. Par exemple, en EL1, il n’y a pas forcément besoin d’aller à la limite, c’est la séance dans laquelle il faut accumuler les tours, il faut apprendre les éléments, les détails qu’il faudra à un moment donné mettre en place pour réaliser des tours rapides."
"C’est ce sentiment de savoir s’appuyer sur ces éléments pour être rapide, qui a ensuite conduit Oscar à enchaîner des tours comme il l’a fait à Suzuka, pour qualifier la voiture 2e sur la grille sur l’une des pistes les plus difficiles de la Formule 1."
"La piste de Suzuka est assez impitoyable, avec des virages à grande vitesse et en tant que véritable rookie car il n’avait jamais couru à Suzuka."
Tout au long de l’année 2023, Piastri en a fait une sorte de marque de fabrique dans son approche d’un week-end. Ce qui s’est traduit par moins d’erreurs et plus de temps passé en voiture sur la piste.
"Cette vitesse pure, mais aussi la façon dont il construit ses trois jours pour aller de plus en plus vite, est tout à fait remarquable – au-delà de toutes attentes là aussi."
"Bien sûr, vous ne diriez pas que c’est un rookie si vous ne le saviez pas. Il a ces qualités, il a la capacité d’utiliser le talent dont il dispose en étant simplement un gars très cool, très calme, très contrôlé."
"Il se maintient dans l’état d’esprit le plus productif, ce qui est déjà difficile pour les gens qui ne sont pas sous la pression de la Formule 1. C’est encore plus difficile quand on est un pilote de Formule 1 !"
"Mais il est quand même resté dans cet état apparent de calme, qui, je pense, est très important pour que votre cerveau traite exactement ce qui est important. Tout ce qui est inutile est balayé. Cela ne crée pas de situations que vous devez résoudre."
"Utiliser l’énergie et les capacités de son cerveau, c’est une qualité qu’Oscar a clairement. Soit il a un don naturel, soit il a continué à se développer ainsi au fil des années jusqu’à aujourd’hui."