Colton Herta va piloter la McLaren MCL35M de 2021 cette semaine à Portimao au Portugal, dans le cadre de son programme d’essais avec l’écurie basée à Woking.
Le pilote Andretti Autosport en Indycar a signé un accord pour faire des essais avec McLaren F1 et a récemment piloté dans le simulateur de l’équipe, en plus d’avoir effectué le moulage de son baquet pour son premier test en Formule 1.
Le pilote américain sera en piste ce lundi et mardi, avant que le pilote de développement de McLaren Will Stevens ne prenne le relais mercredi, sur le tracé qui avait accueilli deux Grands Prix de F1 en 2020 et 2021.
D’autres séances d’essais sont déjà programmées pour Herta mais pas avant la trêve estivale, durant laquelle McLaren analysera les résultats de l’Américain en comparaison de Pato O’Ward, une autre star du championnat d’Indycar qui était présent lors des tests d’Abou Dhabi l’année dernière.
"Comme nous l’avions communiqué, l’accord avec Colton était de lui donner une chance de rouler à bord d’une Formule 1 pour montrer ce dont il est capable avec une telle voiture," a déclaré Andreas Seidl, le directeur de McLaren F1.
"Nous avons désormais la possibilité de faire rouler une voiture de l’année dernière. L’objectif de ce test sera de voir comment il s’en sort et comme vous le savez, nous devons faire rouler un jeune pilote deux fois par an en essais libres."
"Et une fois que nous aurons testé tous les candidats à bord de notre voiture de l’année dernière, nous choisirons celui ou ceux qui pourrons rouler en essais libres."
"Nous allons donner deux jours à Colton et je pense que nous ferons également rouler un ou deux pilotes du simulateur, afin qu’ils puissent aussi avoir une impression de ce qu’est une McLaren sur la piste."