Andrea Stella, le directeur de McLaren F1, est satisfait du travail abattu à Woking au fil de l’hiver, pour préparer une saison 2024 qui doit permettre à l’équipe de progresser, après un exercice 2023 très prometteur.
L’équipe a présenté sa livrée ce mardi mais doit encore montrer sa voiture le 14 février. Stella fait le point sur les avancées de l’hiver.
"C’est toujours passionnant de voir la saison approcher, quand vous voyez tout le travail effectué l’hiver se mettre bout à bout, quand vous voyez les pièces arriver. Nous n’avons pas encore de voiture, mais nous avons maintenant une livrée, que nous aimons, et c’est une période excitante pour tout le monde chez McLaren" note Stella.
"C’est pareil pour toutes les équipes, mais pour nous actuellement, l’objectif est de se concentrer sur le travail à faire, sur ce qu’on doit réussir, et continuer à relever les défis liés à la construction d’une voiture de F1. Ce sont des milliers de pièces, et c’est toujours un peu un miracle quand vous assemblez tout, et que ça produit une voiture."
McLaren s’est bien développée grâce à la nouvelle soufflerie : "Nous avons les outils, sur le plan de l’infrastructure. On a parlé de ce sujet l’an dernier, et ces outils sont utilisés pour développer la voiture, la MCL38 a été entièrement développée ici, dans la soufflerie du McLaren Technology Centre."
"On teste la nouvelle voiture dans le simulateur et c’est très efficace, on en voit les bénéfices. Et sur le plan du personnel, avec l’arrivée de David Sanchez et Rob Marshall, on ajoute de la force à l’équipe."
"Et on travaille sur l’intégration, pour que Rob et David rencontrent tout le monde, et qu’ils puissent évaluer la manière dont on travaille sur le plan de la méthodologie en particulier, qu’ils regardent la voiture et ce qui vient, et ce sont des ajouts importants qui peuvent intervenir pour 2024 et travailler sur 2025."
"Des éléments visibles" mais pas seulement
Stella explique que la nouvelle monoplace, qui sera présentée le 14 février, évoluera nettement, mais que toutes les différences ne seront pas visibles à l’oeil nu. L’équipe de Woking a cherché avant tout à faire progresser chaque partie de sa voiture.
"Ce sera une évolution innovante, je dirais. Il y aura des zones de la voiture qui innovent, avec des pas franchis par rapport à la MCL60, mais très souvent en F1, il s’agit surtout des petits gains que l’on trouve sur chaque partie de la voiture."
"Il y aura des éléments visibles de discontinuité, mais les progrès aéro et sur le grip mécanique, ainsi que l’interaction avec les pneus, viendront de nombreux domaines pas forcément visibles sur la voiture."
Sera-ce suffisant pour battre Red Bull ? Stella l’espère, et ne veut pas que son équipe stagne lorsqu’elle apportera des développements.
"L’investissement sur les ressources doit permettre de mettre l’équipe en condition de continuer la dynamique de développement débutée l’an dernier, qui a mené aux évolutions de l’Autriche et de Singapour. On ne veut pas atteindre un plateau, on veut continuer à progresser."
"C’est ce qu’on a semblé capables de faire jusqu’ici, et on doit investir dans les ressources humaines, dans l’infrastructure, et il faut investir pour continuer à développer le savoir-faire. Et McLaren est dans une bonne situation, donc on espère que cela se traduira par des résultats."
"Mais les résultats dépendront de ce que nos adversaires ont fait. Pour nous, il sera important de voir qu’on a pu réussir à atteindre nos objectifs en matière de performance, mais aussi pour améliorer les opérations. On verra en piste où nous sommes face à nos rivaux."