L’écurie McLaren F1 ne s’est pas encore "assez endurcie pour se battre pour un championnat", selon Damon Hill, après que ses espoirs de titre pilotes se soient évanouis au Brésil et ceux concernant le titre constructeurs sont fragilisés.
Max Verstappen, pilote Red Bull, a remporté le Grand Prix de Sao Paulo depuis la 17e place sur la grille, profitant brillamment des conditions humides. Il compte désormais 62 points d’avance sur Lando Norris à seulement trois manches de la fin.
Le week-end de courses (Sprint et principale) de Sao Paulo tournait pourtant en faveur de Norris... au début.
"Quelle différence cela aurait pu faire si cela avait été le résultat inverse," a déclaré le champion du monde 1996.
"A un moment donné, Max était le gars qui était coincé à 11 ou 10 secondes du leader, et Lando avait des points en poche. Cela allait toujours être une course critique, pour le titre pilotes. Une opportunité qui ne se représentera probablement pas. Lando est évidemment découragé par le résultat et l’écart maintenant."
Norris a vu sa course au Brésil gâchée par un départ avorté, pour lequel il a été réprimandé et condamné à une amende.
Mais Hill a remarqué : "Je ne pense pas qu’il ait bien pris son deuxième redémarrage. Il a donné une opportunité à Charles Leclerc. Et ça n’a vraiment pas aidé."
"McLaren n’est pas assez endurcie pour se battre pour un championnat, ils profitent cette année du fait que Sergio Perez est vraiment absent. Et Ferrari a connu des hauts et des bas et menace maintenant au championnat constructeurs aussi. McLaren pourrait tout perdre."
"Pourtant, savoir se battre dur pour chaque point, c’est ce qu’il faut. Il y a eu d’autres moments dans la saison où McLaren et Lando ont raté leur coup. Ils vont réfléchir longuement et intensément sur 2024, et revenir plus forts en 2025."
"Pour gagner un championnat, on ne peut pas se permettre de faire des erreurs. La concurrence est trop rude et trop implacable."