L’équipe McLaren F1 a annoncé aujourd’hui que Pato O’Ward, pilote de l’équipe Arrow McLaren IndyCar, rejoindrait son pool de pilotes de réserve de F1 pour la saison 2024.
Le pilote de 24 ans originaire de Monterrey, au Mexique fait partie de la famille McLaren Racing depuis 2020, lorsqu’il a rejoint Arrow McLaren. Pato a participé à plusieurs tests de développement sur la MCL35M de 2021, ainsi qu’aux essais pour les jeunes en 2021 et aux essais libres 1 du Grand Prix d’Abu Dhabi en 2022.
O’Ward rejoint le pool de pilotes de réserve de l’équipe pour 2024 parallèlement à ses fonctions actuelles de pilote en IndyCar. Il sera le pilote de réserve officiel en F1 en dehors de son programme principal aux USA.
O’Ward participera demain aux essais libres 1 puis aux tests d’après-saison du Grand Prix d’Abu Dhabi 2023 dans le cadre du programme McLaren Driver Development.
"L’équipe McLaren F1 est heureuse d’accueillir Pato O’Ward dans notre pool de pilotes de réserve pour la saison 2024," confirme Andrea Stella, directeur de l’équipe.
"Pato a connu une saison impressionnante en IndyCar et a obtenu de bons résultats lors de ses tests de développement. Il semblait donc naturel de franchir cette prochaine étape maintenant qu’il est éligible pour une Super Licence FIA. Compte tenu du calendrier chargé, il est prudent de s’assurer que nous disposons d’un large bassin de pilotes auxquels nous pouvons faire appel si nécessaire. Nous sommes impatients de le voir progresser dans ce nouveau rôle."
O’Ward se dit de son côté "ravi d’assumer ce nouveau rôle au sein de la famille McLaren Racing. J’ai passé beaucoup de temps avec l’équipe de F1, ayant déjà piloté en essais libres et participé à quelques tests. J’ai toujours dit que ce n’était jamais une mauvaise journée quand on montait dans une F1, j’ai donc hâte de rejoindre le pool de pilotes de réserve pour l’année prochaine en parallèle de mes fonctions de pilote avec Arrow McLaren. Merci à Andrea et Zak Brown pour cette belle opportunité."