Après son début de saison très compliqué à Bahreïn, McLaren F1 a rapidement su faire progresser sa MCL36 pour devenir l’une des meilleures équipes du milieu de peloton, sinon la meilleure aux côtés d’Alpine.
Si les ambitions de l’équipe de Woking sont bien sûr bien plus élevées, elle qui ambitionne de retrouver un jour la première marche du podium, le directeur technique, James Key, félicite ses troupes pour les progrès effectués grâce au développement cette année.
"Ce que nous avons apporté sur la voiture en termes de design et de développements a plutôt bien fonctionné. En début d’année, nous avons identifié quelques éléments qui nous permettraient de l’améliorer et nous avons agi de manière rapide et proactive. Le mérite en revient à toutes les personnes impliquées."
"En ce qui concerne les packages d’évolutions, nous avons adopté une approche agressive. Lors de chaque phase du développement, nous avons beaucoup travaillé et réussi à tout faire fonctionner durant cinq ou six courses et nous avons gagné quelques dixièmes à chaque fois, nous sommes donc satisfaits. Nous travaillons actuellement sur un nouveau package qui sera introduit prochainement et qui contient quelques changements mineurs pour les courses restantes. Je dirais que nous avons amené beaucoup de choses en piste et que tout a marché comme nous le voulions."
"Cependant, je pense que les standards atteints par les trois équipes de pointe démontrent ce que vous devez être en mesure de réaliser. Si vous débutez la saison avec une voiture compétitive, vous pouvez adapter vos plans de développement en étant davantage concentré sur les secteurs qui vous posent le plus de problèmes. C’est ce que nous voulons pour l’année prochaine. Nous avons beaucoup appris cette saison et l’ensemble de l’équipe a réalisé du très bon travail."
James Key a également salué les retours précieux des deux pilotes McLaren, Lando Norris et Daniel Ricciardo.
"Ils ont de très bons ressentis à bord de la voiture et savent dire où se trouvent ses forces et ses faiblesses, même si, parfois, ils ne savent pas forcément dire précisément d’où elles viennent. C’est alors notre travail de déchiffrer cela en utilisant les données et les outils que nous avons à notre disposition, et de régler les problèmes. Typiquement, il ne s’agit pas de choses faciles à résoudre et cela demande donc du temps et du travail."
La lutte fait rage avec Alpine pour l’obtention de la quatrième place du championnat des constructeurs, et Key voit cela durer jusqu’à Abou Dhabi.
"C’est une bataille très serrée et je m’attends à ce que ce soit le cas jusqu’au bout. Nous devons essayer de maximiser notre potentiel lors de chaque course tout en améliorant la voiture. Il y a eu beaucoup d’opportunités manquées cette saison, notre voiture était rapide sur certains circuits mais pas tellement sur d’autres, et nous devons comprendre pourquoi. Nous devons être plus réguliers d’une course à l’autre. Je suis sûr que presque toutes les équipes pourraient dire cela, mais ce fut une année plus compliquée que les précédentes."
"Nous avons d’autres développements à venir qui, je l’espère, rendront la voiture plus performante. Bien sûr, nous ne savons pas si les autres équipes en feront de même, mais nous espérons obtenir un avantage. Nous devons évoluer à notre meilleur niveau lors des courses restantes."