McLaren F1 a moins souffert que prévu à Monza, sur un circuit qui devait mettre à mal les caractéristiques de la MCL60. Lando Norris est donc confiant quant aux possibilités de voir l’équipe de Woking réussir son escale à Singapour, sur un tracé qui devrait convenir à sa monoplace.
"J’aimerais être confiant et dire que ce sera le cas, mais c’est piégeux d’arriver sur un week-end sans vraiment savoir. On a nos attentes, on était un peu mieux à Monza que ce à quoi on s’attendait, mais on retrouve ici une des meilleures pistes pour nous" a déclaré Norris.
"Je veux espérer que l’on puisse avoir de bons résultats, être les meilleurs des autres, mais c’est serré sur les circuits urbains. Pas trop à Bakou, mais à Monaco, c’était serré de Q1 à Q3. Je ne veux pas être confiant, mais je pense que l’on peut avoir un bon résultat, quoi qu’il arrive."
Lui et Oscar Piastri se sont touchés à Monza à la première chicane, mais le Britannique assure que tout va bien entre les équipiers : "Tout va bien, c’était serré mais tout va bien. On se respecte, on a en a parlé, et ça a été clarifié !"
Norris rassure sur ses douleurs de dos, un sujet abordé à Monza, au moins à court terme : "Oui, c’est plutôt la longévité d’être un pilote de course, mais ça va. Ca a été pire l’année dernière, ça va mieux, et je suis heureux de piloter, je ne me plains pas ! C’est une course que j’adore, ma préférée de la saison, donc je suis impatient."
Piastri est "confiant" malgré sa méconnaissance du circuit
De l’autre côté du garage, Piastri est confiant quant à sa capacité à rebondir après avoir fini hors des points lors du Grand Prix d’Italie. Il a de bons espoirs au sujet du circuit de Marina Bay.
"Je pense qu’il y a quelques petites choses qui ne se sont pas passées comme prévu à Monza, mais c’était il y a longtemps sur le plan d’une saison de F1 ! Un nouveau circuit pour moi ce week-end, une ambiance différente, et on pense être plus forts, ou en tout cas souffrir moins sur quelques plans, donc je suis confiant" assure Piastri.
L’Australien explique comment il s’est préparé à ce nouveau tracé, notamment grâce à une combinaison entre jeux vidéo et simulateur : "Beaucoup de temps sur le simulateur, j’ai grandi en jouant aux jeux de F1 et je connaissais la piste de là."
"J’ai travaillé dans le simulateur pour m’y habituer mais ce n’est pas similaire, car elle peut être sale et il peut y avoir des bosses qui ne sont pas au même endroit, mais c’est la meilleure façon de s’y préparer. Et ce sera une course physique."
Lui aussi ferme la page du contact avec Norris et admet une part de responsabilité : "On a revu ce qui s’est passé à Monza et tout va bien. On l’a vu aussi avec l’équipe et ça va, on a toujours confiance à 100 % en l’autre, il y a eu un contact, on aurait pu faire les choses mieux, y compris moi, mais je suis confiant que ça n’arrive plus."
Une évolution cruciale ce week-end à Singapour ?
McLaren F1 apporte une évolution sur sa MCL60, et Norris est très confiant à ce sujet, estimant qu’elle constituera un progrès important : "Depuis l’Autriche, c’est probablement la chose qui, selon nous, nous aidera le plus à progresser."
"Il est évident que nous ne l’avons pas encore testé sur la piste et nous ne voulons pas en dire trop avant de l’avoir fait fonctionner correctement, mais c’est un bon pas en avant. L’équipe a travaillé dur pour l’installer sur l’une des voitures ici, puis nous aurons le reste au Japon. C’est donc deux week-ends excitants pour nous."
"Parfois, nous avons mis des choses en place et elles n’ont pas vraiment donné ce que nous voulions ou ce qu’elles auraient dû faire. Mais jusqu’à l’Autriche et les progrès que nous avons réalisés depuis, cela me donne de l’espoir. C’est la première fois que nous pouvons vraiment essayer de la cibler un peu plus.
"Je pense que cela ne va pas m’aider sur la conduite, mais cela devrait aider à améliorer un peu la charge globale, la vitesse dans les virages et la cohérence, l’usure des pneus, la motricité. C’est juste une amélioration de la performance, ce n’est pas quelque chose qui me permet de me sentir mieux dans la voiture."
Suffisant pour battre toutes les équipes, "y compris Red Bull" ?
Selon Norris, si la voiture peut progresser aussi dans la manière dont lui l’exploite, les progrès en seront d’autant plus importants. L’aisance est aussi utile que la performance, et il s’attend même à pouvoir lutter pour la victoire s’il arrive à corriger certains défauts de comportement de sa voiture.
"Il y a des endroits où nous perdons parfois énormément de temps au tour. C’est à cause des mêmes choses à chaque fois, où nous ne pouvons tout simplement pas changer avec un peu d’équilibre aéro ou mécanique."
"Peu importe ce que nous essayons, nous nous battons, alors je pense que ces choses nous ont fait échouer dans plusieurs courses. Et même sur certains circuits où nous allons, nous sommes extrêmement compétitifs sur 90% de la piste, c’est juste certaines choses qui nous font mal paraître."
"Si nous n’avions pas ces problèmes, nous serions très forts, beaucoup plus compétitifs et en lice pour les podiums. Nous voulons corriger un peu cette vitesse de pointe, et je veux obtenir un peu plus de ce que je crois que la voiture a besoin pour passer à l’étape suivante."
"Nous espérons avoir un peu de tout cela ce week-end, un peu de tout cela sera ce que je veux du point de vue du style de conduite, c’est alors que je suis confiant que nous pourrons nous battre avec la majorité des équipes, y compris Red Bull."