En forme en EL1, légèrement en retrait en EL2, l’équipe McLaren F1 semble avoir bien préparé son Grand Prix d’Australie avec du travail de fond lors de cette première journée. Lando Norris était en tête lors de la séance du matin et il tire le bilan de sa première journée en restant prudent.
"Je n’ai pas été en tête mais ça s’est bien passé" a déclaré Norris. "Et je ne me sentais pas très bien, on n’avait pas plus de rythme que les autres donc ça ne veut rien dire. Ferrari et Red Bull sont clairement devant, même Aston l’est légèrement."
"Nous sommes en bonne position, le vent a rendu les choses piégeuses, ça ne se sent pas trop mais en piste ça fait une grande différence. Ce n’était pas une journée simple mais le feeling est bon et nous sommes en bonne position."
"On a des faiblesses claires, mais il n’y a pas un endroit où l’on est plus forts que d’autres. On perd du temps dans chaque secteur face à Ferrari, et le dernier secteur avec les virages serrés est difficile, mais on va essayer de progresser."
Selon le Britannique, la pole se jouera entre deux équipes, et il donne son pronostic : "Je pense que Ferrari sera en pole demain, Leclerc sera en pole. On est avec Aston et Mercedes, il est clair depuis le début que Ferrari et Red Bull sont trop rapides, on est avec Aston et Mercedes."
"Des hauts et des bas" pour Piastri
Oscar Piastri, le régional de l’étape, n’est pas encore aussi à l’aise qu’il le souhaiterait, mais il a bien travaillé pour comprendre sa monoplace et peaufiner ses réglages : "C’était le premier jour à Melbourne. Dans l’ensemble, ce n’est pas une mauvaise journée."
"Nous avons eu des hauts et des bas, mais il y a eu des signes positifs. Nous allons jeter un coup d’œil et voir ce que nous pouvons trouver pour demain, mais c’est agréable de conduire à la maison. Nous avons quelques points à examiner et à travailler, mais je suis optimiste."
Piastri révèle que lui et Norris utilisent des réglages assez proches : "On est plutôt similaires, on essaie des choses différentes mais c’est plutôt standard. On verra ce qui était le mieux ce soir en vue de la qualification."
"C’est très serré cette année. Si nous optimisons et sommes un peu plus rapides, nous serons tout devant, si nous sommes où nous étions en EL2, nous serons en fond du top 10. Donc c’est comme lors des dernières courses."