Lando Norris était positif après la fin de course à Bahreïn, alors que le pilote McLaren F1 a terminé sixième, sur un circuit qui était en défaveur du team l’an dernier. Il se félicite donc d’un tel résultat.
"Si vous comparez à l’année dernière, tout va mieux. C’était une bonne journée pour nous" a déclaré Norris sur F1 TV. "Beaucoup de gains grâce à la stratégie, aux undercuts et aux dépassements. Je pense donc que nous pouvons être heureux. Les choses pouvaient être un peu meilleures mais, aujourd’hui, c’était réaliste."
Le Britannique a tenté de revenir sur George Russell en fin de course, en vain : "Je suis heureux de la sixième place, il était sur une stratégie pas idéale et je n’en étais pas loin. Il s’est arrêté plus tôt pour éviter l’undercut, donc il était plus en difficulté que moi à la fin."
"Mais ce n’était pas suffisant. Nos rythmes étaient proches avec Mercedes, Red Bull et Ferrari étaient à un autre niveau mais c’était attendu. La bataille avec Mercedes était sympa et si l’on peut lutter contre eux ici, on pourra les battre ailleurs."
Il confirme en tout cas que McLaren était plus en forme que prévu ce week-end : "Ce sont les conditions, il y avait moins de grip la semaine dernière et les autres étaient plus en avant. Mais on s’est surpris après les EL2 en voyant qu’on était mieux que prévu."
"C’était bien de voir ça, et c’est un bon signe pour les choses à venir. On a eu des difficultés avec l’équilibre aujourd’hui avec beaucoup de carburant, surtout par rapport à Ferrari, mais c’était mieux face à Mercedes donc c’est une bonne surprise."
Et il espère désormais que McLaren fera mieux à Djeddah aussi : "Si l’on regarde par rapport à l’an dernier, oui. C’est difficile à comparer car on n’avait pas la grosse évolution l’an dernier donc on ne sait pas où l’on en sera. Je suis positif pour ce type de circuit, surtout quand on voit certains virages ici."
"Le premier et le dernier virages étaient choquants. Le dernier virage était horrible, je pense que j’aurais pu conduire n’importe quelle voiture de route... même une Reliant Robin (voiture à trois roues, ndr), ça irait plus vite que cette voiture là-bas ! Donc on a des choses à améliorer mais on le savait déjà avant le week-end et avant la saison."
Piastri espère mieux dans les prochaines courses
Oscar Piastri, qui est arrivé pendant l’interview de Norris, a confirmé qu’il espérait mieux des prochaines courses : "La semaine prochaine, puis la suivante, et la suivante après cela... et surtout à Melbourne !" a déclaré l’Australien.
"Je pense que terminer huitième et sixième, ce n’était pas ce que nous voulions, mais ce n’était pas une mauvaise façon de commencer la saison étant donné les dernières années à Bahreïn. Ce sera intéressant de voir ce qui se passera lors des prochaines courses, nous avons des points, ce qui n’est pas une mauvaise façon de commencer l’année."
"On essaie de faire au mieux, je savais que sans une grosse erreur de quelqu’un devant, j’allais finir où j’étais durant la seconde moitié de course. Mais on essaie toujours de rester dans la bataille, j’aime penser que les gars dans le peloton sont assez bons, surtout Lewis qui a eu sa part de succès !"
"La plus grande chose à apprendre de l’année dernière a probablement été le rythme de course et la gestion des pneus. Aujourd’hui, c’était une course décente de ce point de vue. Je pense que les qualifications d’hier ont été plus fragiles que je ne l’aurais souhaité."
L’opérationnel a été le talon d’Achille de son équipe, admet-il : "La chose qu’on aurait pu faire mieux aurait été la stratégie, et les arrêts. Ce n’était pas très simple, mais on s’est accroché."