Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a déclaré que la chute de l’équipe à la cinquième place du championnat des constructeurs en 2022 était un résultat "décevant" et il fixe déjà l’objectif pour son équipe pour cette année : reprendre la 4e place et se placer comme meilleure des autres.
Alpine F1 s’est imposée dans une lutte serrée pour la quatrième place entre les deux équipes. Bien que Lando Norris de McLaren ait battu Esteban Ocon et Fernando Alonso au championnat pilotes, Daniel Ricciardo n’a pas réussi à soutenir les efforts de son équipier avec de bons résultats de manière constante.
"C’était une saison difficile, c’est sûr," confirme-t-il au moment où le monde a tourné la page de l’année 2022.
"La cinquième place est décevante après avoir été quatrième (en 2021) et, avant cela troisième (en 2020)."
"Nous avons définitivement eu de bons week-ends et un beau podium de Lando. Ensuite, bien sûr, nous avons vraiment eu du mal à faire en sorte que Daniel maximise ses performances. Donc, comme vous le savez bien maintenant, cela a été difficile pendant toute la saison, notamment avec tous les médias qui en parlaient."
"Je pense aujourd’hui, au-delà des problèmes que nous avions avec Daniel et la voiture en termes de synergie, il a été impacté négativement sur son mental par tout ce qui se disait sur lui."
McLaren a donc récupéré Oscar Piastri, pilote de réserve d’Alpine F1.
"Nous sommes super excités d’avoir un autre Australien avec Oscar et cela ne s’est pas fait sans un peu de bras de fer et de drame en coulisses et dans les médias. Alors oui, une année difficile aussi sur ce plan parce que nous avons été accusés d’avoir volé un pilote. Seuls les contrats signés sont reconnus en F1."
Zak Brown évoque donc l’objectif qu’il fixe à Piastri, Norris et toute l’équipe McLaren F1 qui sera conduite par Andrea Stella cette saison : viser à nouveau la quatrième place du championnat des constructeurs. Et réduire le déficit de performances par rapport aux voitures de tête.
"Nous avons deux points de référence auxquels nous accordons le plus d’attention : l’un est à quel point nous sommes proches de l’équipe qui gagne et, si cette équipe n’est pas Mercedes F1, notre autre point - étant donné à quel point Mercedes F1 est une grande équipe et nous partageons le même moteur - est à quel point nous sommes proches de Mercedes."
"Ce sont donc nos deux principaux points de référence d’un point de vue concurrentiel et nous voulons être plus proches d’eux l’année à venir que nous ne l’étions en 2022. Au-delà de cela, il est difficile de fixer un chiffre très précis en termes de point ou d’écart. Bien sûr, nous aimerions remonter au moins à la quatrième place du championnat. Mais il nous faudra attendre que nos nouveaux outils technologiques (soufflerie, simulateur,...) soient en place pour vraiment pouvoir percer dans le top 3."