11e et 17e de ces séances d’essais libres à Sotchi, Carlos Sainz n’a pas vécu le vendredi espéré. L’Espagnol de McLaren le reconnaissait volontiers, lucide mais aussi optimiste.
« Ce fut un vendredi difficile, durant les deux sessions. Nous avons tenté des réglages différents, ce qui n’a pas fonctionné et a ruiné nos meilleures tentatives. Nous ne sommes pas là où nous voulons être et nous avons du travail qui nous attend ce soir. Cependant, nous sommes prêts pour relever ce défi, même si le week-end semble difficile au vu d’aujourd’hui. Les conditions seront différentes demain, avec une forte possibilité de pluie, donc voyons ce que nous pourrons faire. »
16e et 11e ce vendredi, Lando Norris était cependant un peu plus positif.
« Ce ne fut pas une mauvaise journée. Je souffre un peu avec la voiture, car elle est un peu imprévisible parfois, et il est facile de commettre des erreurs. Je ne suis pas aussi à l’aise qu’à Singapour par exemple. Nous avons vraiment progressé entre les sessions, et maintenant nous allons travailler dur pour progresser encore. »
Andrea Stella, le directeur de la performance, a fait le point sur ces sessions bien « chargées » pour McLaren.
« Nous avons entrepris des tests aérodynamiques et aussi une évolution du package emmené à Singapour la semaine dernière. Car Marina Bay n’est pas vraiment un circuit idéal pour les essais. En plus, nous avons dû évaluer les pneus que nous aurons ce week-end, pour essayer de comprendre quel sera le bon composé à prendre pour la course. »
« Nous avons bien complété le programme, sans grand problème ou retard. Et nous avons réussi à obtenir beaucoup de données utiles. »
« Sur le plan négatif, la voiture ne semble pas avoir le rythme qu’elle avait à Singapour. Nous avons du travail à faire pour nous améliorer et nous battre pour de bons points le dimanche. Il pourrait pleuvoir demain, et nous aurons donc à saisir les opportunités qui se présenteront. Mais les informations récoltées aujourd’hui seront utiles pour ce qui devrait être une course disputée sur piste sèche. »